Srednjeverižni trigliceridi (MCT) so vrsta maščobe. Maščobe, pridobljene iz dolgoverižnih maščobnih kislin, vsebujejo najmanj 12 ogljikovih atomov, medtem ko imajo srednjeverižni trigliceridi najmanj šest ogljikovih atomov in ne več kot deset. Ta kemična struktura daje MCT lastnosti, za katere je bilo ugotovljeno, da so koristne za ljudi, ki trpijo zaradi prehranskih pomanjkljivosti zaradi določenih zdravstvenih težav, športnike, epileptike in druge. Srednjeverižni trigliceridi se naravno nahajajo v različnih razmerjih v kokosovem olju, olju palmovih jedrc in nekaterih mlečnih maščobah. Čiste MCT je mogoče kupiti tudi v obliki dopolnil.
Ni znanih kontraindikacij za zdravila s srednjeverižnimi trigliceridi in so v zmernih količinah varni za večino zdravih ljudi. Vendar je bilo ugotovljeno, da pretiran vnos MCT zvišuje holesterol. Prav tako ne smejo biti edini vir maščobe v prehrani. Nekatere dolgoverižne maščobne kisline, kot je omega-6, so ključnega pomena za zdravje.
Ugotovljeno je bilo, da imajo MCT številne potencialne koristi zaradi vpliva na presnovo in raven sladkorja v krvi. Srednjeverižni trigliceridi so lažje prebavljivi kot dolgoverižne maščobne kisline, kar je koristno za nekatere posameznike, katerih telo ne more pravilno absorbirati drugih maščob. Ugotovljeno je bilo, da MCT pospešujejo metabolizem, čeprav bi za znatno hujšanje zahtevala izjemno veliko dnevno porabo. Trenutne raziskave tudi kažejo, da povečujejo pusto tkivo, hkrati pa zmanjšujejo telesno maščobo.
Presenetljivo je, da imajo srednjeverižni trigliceridi manj kalorij kot druge maščobe – približno 8.3 kalorije na gram. Ugotovljeno je bilo, da imajo MCT celo bolj kot druge maščobe nasičen učinek na apetit, kar je lahko koristno za tiste, ki so na dieti. Ugotovljeno je bilo tudi, da uživanje zmerno znižuje raven sladkorja v krvi.
Prehrana z visoko vsebnostjo MCT povzroči, da telo preide v stanje, imenovano ketoza. Ugotovljeno je bilo, da ketoza pomaga nadzorovati epileptične napade pri bolnikih, ki se ne odzivajo na antikonvulzivna zdravila. Mnogi športniki uporabljajo MCT kot vir energije. Za razliko od drugih maščob MCT prevzamejo jetra, ne da bi jih prej delno razgradile žolčne kisline, ki jih izločajo jetra. Telo jih dejansko predeluje podobno kot ogljikove hidrate, vendar brez povišanja krvnega sladkorja, ki ga povzročajo ogljikovi hidrati.
MCT lahko motijo prebavo, zato jih je treba na začetku jemati v majhnih količinah z drugimi živili in postopoma povečevati na želeno količino. Naravni viri MCT, kot je kokosovo olje, se lahko uporabljajo tudi pri kuhanju in peki. Čistih MCT v tekočih dodatkih ali kapsulah se ne sme segrevati.