Acetilkarnitin (ALCAR) je vrsta amonijeve spojine, ki se sintetizira iz aminokislin v rastlinah in živalih. Acetilkarnitin mnogi posamezniki uporabljajo kot prehransko dopolnilo iz različnih razlogov, od izboljšanja duševnih funkcij do povečanja plodnosti pri moških. Ni bilo dovolj študij, da bi ugotovili kakršne koli dolgoročne učinke teh dodatkov, zato se morajo tisti, ki želijo poskusiti, posvetovati z zdravnikom.
Acetilkarnitin nastaja med naporno aktivnostjo s kombinacijo kemikalij. Ko se ALCAR transportira iz mitohondrijev, se razgradi nazaj na prvotni dve spojini. Ena od teh komponent, L-karnitin, se uporablja za pomoč mitohondrijem pri uporabi maščobnih kislin za proizvodnjo energije. To omogoča, da dodatki acetilkarnitina pogosto povečajo proizvodnjo energije v telesu.
ALCAR se uporablja tudi kot močan antioksidant v možganih. Krvno-možganska pregrada preprečuje vstop številnim spojinam v možgane, vendar lahko acetilkarnitin prehaja skozi to pregrado in pomaga odstraniti proste radikale v možganih. Ti prosti radikali poškodujejo celice v možganih. To je del razloga, zakaj se ALCAR lahko uporablja za preprečevanje propadanja možganskih celic.
Menijo, da acetilkarnitin prispeva k proizvodnji in sproščanju acetilholina v možganih. Acetilholin je eden od primarnih nevrotransmiterjev v možganih in preostalem delu centralnega živčnega sistema (CNS). Ta nevrotransmiter naj bi bil neposredno povezan s sposobnostjo možganov za ustvarjanje in shranjevanje spominov. Izkazalo se je, da to zagotavlja izrazito povečanje delovanja starejših možganov.
Moško plodnost je mogoče izboljšati tudi z uporabo dodatka ALCAR. Eden od glavnih dejavnikov, ki določajo, kako plodna je moška sperma, je sposobnost sperme, da se premika. To se imenuje gibljivost semenčic. Dokazano je, da ALCAR poveča gibljivost semenčic in poveča plodnost moškega.
Medtem ko je acetilkarnitin pomemben del normalnih telesnih funkcij in se zdi, da so njegove potencialne koristi velike, uporaba teh dodatkov pri ljudeh ni bila preizkušena veliko. Dolgoročni učinki na zdravje dodatkov acetilkarnitina pri ljudeh zaradi tega niso znani. Mnogi posamezniki, ki jemljejo te dodatke, poročajo o izrazitem povečanju energije in spomina, kar je lahko povezano z njihovim vnosom teh dodatkov. Vsakdo, ki želi preizkusiti te dodatke, se mora pred začetkom posvetovati s svojim zdravnikom. Posamezniki, ki jemljejo zaviralce monoaminooksidaze (MAOI), ne smejo jemati te vrste prehranskih dopolnil zaradi potencialno nevarnega povečanja ravni acetilholina v možganih.