Piritinol je vodotopno, polnaravno zdravilo, ki je pridobljeno iz vitamina B6. Znan je tudi kot piritioksin ali piridoksin disulfid. Piritinol je leta 1961 ustvaril Merck Laboratories in je rezultat združitve dveh spojin vitamina B6 v njunih molekulah žvepla. Njihovo spajanje na ta način je znano kot disulfidni most.
To zdravilo se je največ uporabljalo v Evropi, kjer je bilo razvitih več patentiranih različic. V zgodnjih sedemdesetih letih prejšnjega stoletja so piritinol prodajali kot zdravilo brez recepta (OTC) v številnih evropskih državah. Tržili so ga kot pomoč tistim s kognitivnimi ali spominskimi težavami, uporabljali pa so ga tudi za zdravljenje otrok z učnimi motnjami.
Obstaja več držav, vključno z Veliko Britanijo, kjer piritinol ni bil licenciran za uporabo, vendar je zdravilo široko dostopno prek interneta. V Združenih državah Uprava za hrano in zdravila (FDA) nima uradnega stališča o piritinolu, v preostali Severni Ameriki pa je zdravilo relativno neznano. Klinični testi, izvedeni v začetku devetdesetih let prejšnjega stoletja, so pokazali, da so imeli udeleženci, ki so zaužili piritinol, podaljšan reakcijski čas, vendar niso pokazali izboljšanja spominske funkcije.
V Združenih državah je bila najpogostejša izpostavljenost temu zdravilu kot prehransko dopolnilo in ne zdravilo brez recepta. Dodatki piritinola spadajo v razred spojin, znanih kot nootropni, izraz, ki ga je skoval romunski zdravnik leta 1964. Nootropne spojine naj bi povečale duševne funkcije, vključno s kognicijo in spominom. Znani so tudi kot pametna zdravila ali ojačevalci spomina. Izraz nootrop je mešanica dveh grških besed in dobesedno pomeni upogib.
Mehanizem delovanja, po katerem delujejo nootropne spojine, ni popolnoma razumljen, učinkovitost takšnih zdravil pa ni dobro dokumentirana. Obstaja več šol razmišljanja o tem, kako naj bi te spojine povečale duševno delovanje, vključno s teorijami, da povečajo oskrbo možganov s kisikom ali da spremenijo razpoložljivost nekaterih nevrokemikalij. Kognicije, spomina in inteligence ni enostavno kvantificirati, kar otežuje delo empiričnega testiranja nootropnih spojin.
Ena od glavnih domnevnih prednosti piritinola je povečana sposobnost dostave glukoze v možgane. Za razliko od vseh drugih delov telesa lahko možgani delujejo le z uporabo glukoze in se ne morejo zanašati na maščobo za proizvodnjo energije. Možgani tudi ne morejo shraniti glukoze, zato morajo imeti neprekinjeno oskrbo. Glede na študijo, opravljeno leta 1980, so bolniki s 50-odstotnim vnosom glukoze v možgane opazili znatno povečanje, ko so uporabljali piritinol. Pri zdravem posamezniku bi ta povečan vnos glukoze teoretično pomenil povečano energijo in hitrejše delovanje možganov.