Čaj iz mačjega kremplja je čaj, ki se skuha iz lubja Uncaria tomentosa in Uncaria guianensis. To zeliščno zdravilo naj bi ga pogosto uporabljala plemena, ki živijo v regiji Amazonije, za zdravljenje astme, okužb sečil, revme in artritisa. Menijo tudi, da čisti ledvice, zdravi vnetja in razjede ter celo zdravi raka. V homeopatski medicini zdravniki trdijo, da krepi imunski sistem. Običajno se uporablja tudi za zdravljenje črevesnih motenj in virusnih bolezni, kot je skodle.
Običajno se mačji krempelj pobira v deževnem gozdu iz gojenih in divjih pridelkov. Rastline, ki se uporabljajo za pripravo čaja iz mačjih krempljev, so dobile primerno ime, ker imajo krempljem podobne trne, ki se držijo dreves. Trni omogočajo, da se trta povzpne v krošnje deževnega gozda. U. tomentosa ima bele ali rumene cvetove, U. guianensis pa oranžne ali rdeče cvetove. Vinska trta izvira iz deževnih gozdov Srednje in Južne Amerike, Peruja, Kostarike, Trinidada in drugih tropskih regij.
Za pripravo čaja iz mačjega kremplja se običajno pobira trta namesto korenine rastline. Približno vsakih sedem ali osem let postane trta mačjega kremplja dovolj velika, da jo lahko obiramo. V večini primerov je trta posekana približno 2 do 3 čevlje (61 do ,91 m) od tal. Lubje nato odstranimo s trte in narežemo na manjše dele, posušimo in pripravimo čaj iz mačjega kremplja.
Znanstvene študije začenjajo dokazovati prednosti pitja čaja iz mačjega kremplja. V Avstriji so na primer zaključili študijo o alkaloidih, ki jih najdemo v steblih in listih, ki se uporabljajo v čaju. Študija je pokazala, da lahko ti alkaloidi upočasnijo rast levkemije ali rakavih celic.
Čeprav so znanstvene študije precej nove, so plemena ljudi že tisočletja uporabljala čaj iz mačjega kremplja za zdravljenje številnih bolezni. Na primer, uporabljali so ga za zdravljenje okužb sečil, okužb dihal ter vnetja sklepov in mišic, kot sta revmatizem in artritis. Čaj se še danes uporablja v evropskih in ameriških kulturah za zdravljenje številnih istih stanj. Ker se sodobna znanost bolj zaveda prednosti čaja iz mačjega kremplja, bo treba uveljaviti trajnostne rešitve, ki bodo zagotovile, da mačji krempelj ne bo preveč nabran.
Kot pri vsakem zeliščnem zdravilu se morajo ljudje, ki pijejo čaj iz lubja mačjega kremplja, najprej posvetovati z zdravnikom. Znano je, da stimulira imunski sistem in lahko povzroči neugoden odziv nekaterih imunosupresivnih zdravil. Poleg tega lahko povzroči nizek krvni tlak in drisko.