V zdravju in fitnesu sta prehrana in prehrana najpomembnejša vidika zdravega življenja. Antioksidanti so kemične snovi, za katere je znano, da imajo zaščitne lastnosti pred poškodbami, ki jih povzročajo prosti radikali. Prehranski antioksidant je prehransko ali vitaminsko dopolnilo, ki vsebuje antioksidante. Primeri prehranskih antioksidantov vključujejo živila, bogata z vitaminom C, vitaminom E in beta-karotenom.
Prosti radikali so uničujoče sile v človeškem telesu, ki so odgovorne za proces staranja. Prehranski antioksidanti pomagajo zmanjšati proste radikale v telesu in preprečiti njihov uničujoč učinek. Uživanje zdrave prehrane s sadjem in zelenjavo je odličen način, da zagotovite vsakodnevno uživanje ustreznih prehranskih antioksidantov.
Vitamin C je odličen prehranski antioksidant in ga običajno najdemo v citrusih. Ta antioksidant je bistvenega pomena za pomoč človeškemu imunskemu sistemu, koži in srcu. Vitamin C je na voljo v večini sadnih pijač in je znan kot eden najvarnejših dodatkov za vsakodnevno uživanje. Ker se presežek vitamina C izgubi z izločanjem telesa, je težko zaužiti preveč vitamina C z dnevno prehrano.
Antioksidanti so zlahka na voljo v večini jagodičja, sadja, oreščkov, semen in zelenjave. Te skupine živil so dober naravni vir prehranskih antioksidantov. Jemanje dodatnih dodatkov ni potrebno, če se posameznik drži pravilne prehrane sadja in zelenjave.
Številna prehranska rastlinska hrana je bogata z antioksidativnimi lastnostmi. Sem spadajo cvetača, korenje, čebula, paradižnik, brokoli, ohrovt in špinača. Antioksidativne lastnosti teh živil ustvarjajo obrambni mehanizem za telo, da se bori proti škodljivim kemikalijam in prostim radikalom, ki lahko povzročijo raka in bolezni srca.
Večina zelenjave svetle barve ima visoko vsebnost vitaminov in mineralov. Te svetle barve vključujejo temno zeleno, rumeno, oranžno in rdečo. Temno zelena listnata zelenjava vsebuje nekaj najbolj koncentriranih virov hranil. Ta zelenjava je bogata s prehranskimi antioksidanti, saj vsebuje velike količine mineralov in vitaminov.
Številne študije so pokazale, da prehranski antioksidanti pomagajo zmanjšati tveganje za raka in bolezni srca. Dokazano je, da prehrana, bogata z vitaminoma C in E, zmanjšuje širjenje prostih radikalov v človeškem telesu. Medtem ko so dodatki na voljo za večino vitaminov, ima prekomerno uživanje vitaminov hude stranske učinke in se jim je treba izogibati.