Brez kislin se nanaša na papir in papirnate izdelke s pH vrednostjo 7 ali nekoliko višjo. pH je standardna znanstvena lestvica od 0 do 14, ki se uporablja za merjenje ravni kisline v snovi. Vrednosti med 0 in 7 veljajo za kisle, vrednosti, višje od 7, pa za bazične.
Papir je izdelan iz lesne kaše, ki naravno vsebuje lignin. Ta kemikalija povzroči, da papir porumeni in se sčasoma poslabša. Ko je papir izpostavljen toploti ali svetlobi, lignin v papirju povzroči, da se molekule hitreje razgradijo. William Barrow, ki je objavil poročilo o propadanju kislega papirja, je prvič dokumentiral pomen tega procesa v tridesetih letih prejšnjega stoletja. Kot knjižničarja je bil globoko zaskrbljen, da bi bile izgubljene cele zbirke dragocenega pisnega gradiva.
Zaradi njegovih prizadevanj in vsesplošnega priznavanja pomena tiskovin je papir brez kisline zdaj industrijski standard. Knjižnicam in muzejem so na voljo škatle za brošure brez kislin in drugi posebni izdelki, ki pomagajo pri ohranjanju dokumentov, ki so bili ustvarjeni na papirju z visoko vsebnostjo kisline. Poleg teh korakov je mogoče površino papirja obdelati, da se sčasoma zmanjša poslabšanje. Papirni material, ki lahko sprejme to kemično obdelavo, mora izpolnjevati določen standard kakovosti. Zelo star papir je običajno najbolje ohraniti tako, da ga postavite v kovček stran od svetlobe, toplote in ljudi.
V procesu izdelave papirja je brezkislinski papir obdelan s kalcijevim ali magnezijevim bikarbonatom. Te kemikalije nevtralizirajo naravne kisline v lesni kaši. Kemična mešanica se absorbira v kašo in pomaga ustaviti nastajanje nove kisline. Ko je obdelan, ima ta papir alkalno rezervo dva odstotka ali več. Papirni materiali, izdelani s tem postopkom, bodo ohranjeni vsaj 100 let.
Prehod na papir brez kisline ima dodatno okoljsko korist. Ta postopek uporablja kredo namesto gline kot polnilo v kaši. Spremembe materialov so povzročile manj korozivnih kemikalij, tako v tovarni kot v odpadni vodi. Ustvarjanje papirja zahteva veliko količino vode, postopek brez kisline pa omogoča obdelavo in ponovno uporabo iste vode.
Posebej oblikovan arhivski papir, ki je 100 % brez kislin, se pogosto uporablja za pravno pomembne ali zgodovinske dokumente. Ta vrsta papirja ima daljšo življenjsko dobo kot 100 let, ki jih zagotavlja brezkislinski papir. Ta papir je običajno narejen iz bombaža ali drugega blaga, je dražji, debelejši in se prodaja prek arhivskih trgovin.