Kefir je priljubljena fermentirana mlečna pijača v mnogih delih Bližnjega vzhoda. Pogosto je na voljo na velikih tržnicah, izdelate pa ga lahko tudi doma, če ste vešči steriliziranja posod in vzdrževanja čistega delovnega prostora. Mnogi ljudje radi uživajo kefir, ker verjamejo, da je bivalna kultura, ki je bila uporabljena za njegovo izdelavo, koristna za zdravje, in ker se jim zdi rahlo kiselkast, bogat, kremast okus prijeten. Naravni kefir ni sladek, čeprav ga lahko po želji sladkamo ali začinimo s sadjem.
Za pripravo kefirja potrebujete kefirno kulturo. Trgovine z naravno hrano včasih prodajajo kefirna zrna, kefirjevo predjed pa lahko naročite tudi pri različnih spletnih prodajalcih. Potrebovali boste tudi velik čist kozarec in nekaj svežega mleka. V idealnem primeru bi morali kozarec pred uporabo zavreti, da zagotovite, da je čim bolj čist, preden začnete kuhati kefir.
Začnite tako, da v kozarec vlijete zrna kefirja in nato približno 2/3 kozarec napolnite z mlekom. Ne pozabite, da se bo med pripravo kefirja razširil, zato se upirajte skušnjavi, da ga napolnite še višje. Kozarec pokrijte s čisto krpo ali uporabite pokrov za riganje, ki bo omogočil uhajanje plinov in tlaka. Če ne uporabite pokrova za riganje, lahko vaša posoda za kefir eksplodira, ko mleko fermentira!
Tradicionalni kefir fermentira pri sobni temperaturi, odvisno od temperature okolice pa traja 12-48 ur. Kratka fermentacija daje tanjši, manj kisli kefir, medtem ko dolga fermentacija ustvari bogat, zelo gost, kisli kefir. Če kefir pustite zunaj še dlje, lahko postane gazirano in močno kislo; je popolnoma varna za pitje, vendar močan okus lahko nekatere ljudi odvrne. Počasnejšo fermentacijo lahko spodbudite tudi s shranjevanjem kefirja v hladilniku.
Ko naredite kefir po okusu, ga je treba precediti, da odstranite kulturo, da se fermentacija ustavi. Kefir skozi fino cedilo ali gazo prelijemo v drug čist kozarec in ga do porabe hranimo v hladilniku. Predjed lahko prestavite v svež kozarec, da lahko fermentira nova serija kefirja. Kefir starter lahko shranite tudi v hladilniku, če želite upočasniti proces fermentacije, da razporedite svoje serije kefirja.
Naravni okus kefirja je kisel, oster in gost. Lahko pa gredo fermentirani mlečni izdelki narobe; če imate po pripravi kefirja najmanjše dvome, ga zavrzite, saj ne želite zboleti za škodljivimi bakterijami. Znaki, da se je vaš kefir pokvaril, vključujejo plesni, madeže razbarvanja ali močno ostre, kisle vonjave.