Vodenje pristanišča je nujen položaj, potreben za vzdrževanje organiziranosti, nadzora in delovanja pristanišč. Obstajajo številne vrste poslovnih interakcij, ki se pojavljajo v aktivnih pristaniščih, kar običajno zahteva ekipo pristaniških zaposlenih, da zagotovijo nemoteno delovanje vseh transakcij. Pristanišča pogosto hranijo tovor, ladje, prostore za najem, skladišča in nakladalne doke. Različne funkcije upravljanja pristanišča vključujejo nadzor nad vsemi komercialnimi in tehničnimi komponentami pomorske industrije. Ta posel je zelo konkurenčen, število zaposlenih pa je pogosto odvisno od lokacije, velikosti in dostopnosti pristanišča.
Nekatere naloge pri upravljanju pristanišča lahko vključujejo sodelovanje z drugimi pristanišči, usklajevanje dobav z ladjami, nadzor razvoja pristanišča, oglaševanje in promocijo pristanišča ter uveljavljanje varnostnih in okoljskih pobud. Večina pristanišč ima tehnološke podatkovne sisteme, ki so pogosto v skupni rabi s sosednjimi vtoki. Upravljanje ladij in pristanišč je poklicna izbira, ki pogosto zahteva diplomo iz sorodnih študij. Predmet lahko vključuje kvantitativne metode in tržno analizo, pomorsko logistiko, načrtovanje pristanišč in določanje cen ter trgovsko pravo.
Večina držav ima priročnik za sporazum o upravljanju pristanišč, ki vključuje politike, zakone in predpise, ki jih mora vsako pristanišče upoštevati. Upravljanje lastnine je velik del dela, ki vključuje standarde in odgovornosti, varovanje in zavarovanje, vrednotenje vodnega zemljišča in klasifikacijo rabe. Pogodbe o upravljanju pristanišča običajno zajemajo obdobje 20-30 let, odvisno od jurisdikcije, in se lahko spreminjajo in obnavljajo. Upravljavci morajo zagotoviti, da ni nobenih finančnih obveznosti, vezanih na lokalno pristojnost, in da vse sanacije obravnava neposredno pristanišče.
Vodje pogosto najamejo tako zasebne kot javne pristaniške oblasti, splošne naloge pa običajno vključujejo pogajanja o pogodbah, upravljanje proračunov, zaposlovanje in usposabljanje osebja ter finančno načrtovanje. Obstajajo certifikacijski programi upravitelja pristanišča, ki lahko koristijo zaposlenim in jih običajno ponujajo lokalne pristaniške oblasti. Za to vrsto programa so običajno potrebne posebne kvalifikacije. Ko je v programu, je treba obiskati več seminarjev, ki lahko vključujejo pristanišča, plovbo, okolje, odnose z javnostmi, varnost in pomorski gospodarski razvoj.
Dodatni tečaji o zakupu pristanišč so lahko koristni, ker so upravljavci pristanišč pogosto odgovorni za najem nepremičnin tretjim osebam in obstajajo pravne zaplete, ki se jih morajo upravitelji v celoti zavedati. Zavarovalne in varnostne zahteve pri najemih so izjemno pomembne, kršitve pa običajno povzročijo prekinitev najema, ki se nato samodejno prenese nazaj na lokalno oblast.