Ladijski prevoz se običajno nanaša na katero koli vrsto predmeta, ki se prevaža po vodnem telesu na krovu čolna, ladje ali drugega plovila. Obstajajo različne oblike ladijskega tovora, najpogostejši pa so potniki, izdelki ali vojaško osebje in oprema. Zaradi nosilnosti največjega vodnega plovila je ladijski transport idealen za velike tovore in količine. Ena pomanjkljivost te vrste prevoza je dolžina dobave in običajno ni najboljša metoda v nujnih primerih. Količina prepeljanega tovora je finančno ugodna, saj je to sorazmerno cenejša oblika prevoza v primerjavi z letalom ali vlakom.
Obstajajo številne vrste nosilcev plovil, vključno s tovornimi ladjami, tankerji, letalonosilkami, ladjami za križarjenje in trajekti. Vsaka ladja ima različne značilnosti, ki jo lahko olajšajo prepoznavanje zaradi velikosti, zasnove in vidnega tovora. Ladje se po videzu zelo razlikujejo in so običajno zasnovane za prevoz določenega tovora.
Tovorne ladje so izjemno dolge in ravne s kontrolnim stolpom na sprednji strani. Veliki zabojniki, običajno v dolžini tovora traktorske prikolice, ki prevažajo raznovrstno blago, so zloženi visoko na ladijski površini in so običajno razvrščeni tako, da pokrijejo celotno ladjo. Ta vrsta ladijskega prevoza se običajno uporablja za trgovino. Glede na obremenitev imajo te ladje na splošno več kot 25 članov posadke.
Tankerji so tudi dolgi in ravni, vendar na splošno prevažajo tekoči tovor pod površino ladje. Krov sega od spredaj, kjer je kontrolni stolp, do zadnjega, ki je običajno gol. Pod površjem je vrsta rezervoarjev, ki prevažajo različne tekočine, odvisno od vrste tankerja. Nafta, naftni plin, vino in sladka voda so običajni tovor in se lahko prevažajo na dolge razdalje.
Letalonosilke so primarni ladijski prevoz, ki ga uporabljajo vojaške službe in običajno prevažajo letala, helikopterje, orožje in vojaško osebje. Te ladje letalu omogočajo pristanek, dolivanje goriva in odhod iz vodnega telesa. To je pomembno za razporeditev vojaških letalskih storitev po vsem svetu in omogočanje manjšim vojaškim letalom, da se gorivo dolijejo sredi oceana.
Ladje za križarjenje so luksuzni ladijski prevoz, ki se uporablja za rekreacijo in običajno zagotavlja nastanitev, dejavnosti in hrano za potnike. Večina teh ladij potuje v eksotične kraje in ponuja počitniško vzdušje. Trajekti se uporabljajo tudi za sprejem potnikov, vendar so na splošno lokalna oblika prevoza za ljudi in vozila, da pridejo z ene lokalne točke na drugo. Naselja in mesta na obali pogosto ponujajo to obliko prevoza kot alternativo predorom ali mostom.