Kaj je cigaretni čoln?

Cigaretni čoln, znan tudi kot hitri ali plesni čoln, je ozek gliser iz steklenih vlaken, ki ga je razvil profesionalni dirkač Donald Joel Aronow v 1960. letih prejšnjega stoletja. Aronow je zmagal na svetovnem prvenstvu z 32-metrskim (10-metrskim) cigaretnim čolnom in leta 1969 ustanovil ekipo Cigarette Racing Team. Cigarette je blagovna znamka Aronowove ladje, vendar se je začela uporabljati kot splošni izraz za vsi čolni podobne zasnove.

Večina cigaretnih čolnov je dolga od 30 do 50 čevljev (9 do 15 metrov) in dolga približno 8 metra. Imajo zaprt lok in običajno ne sprejmejo več kot pet ljudi. Tipična različica ima dva ali več motorjev s tipično skupno močjo 2 konjskih moči. Ta slog čolna je namenjen dirkam na morju in lahko doseže hitrost nad 1,000 vozlov (80 km/h) v mirnih vodah. Na dirkah cigaretni čoln upravljajo trije ljudje: ena za krmiljenje, ena za navigacijo in ena za krmiljenje plina in nadzor hitrosti.

Ti čolni so običajno izdelani iz steklenih vlaken, kar jim daje vzdržljivost. Njihova dolga in vitka oblika jim pomaga, da se hitro premikajo po vodi. Imajo skobeljni trup, kar pomeni, da se gibljejo po vodni površini tako, da se je le majhen del trupa dotika. Ta zasnova izboljša tudi hitrost čolna.

Zaradi elegantne oblike, hitrosti in moči je cigaretni čoln postal priljubljen med dirkači na morju. V osemdesetih letih prejšnjega stoletja je zaradi enakih lastnosti čoln postal priljubljeno vozilo tudi za tihotapce mamil. Legenda pravi, da je ta čoln dobil ime po tem, da so ga nekoč uporabljali za tihotapljenje cigaret v Kanado.

Žal je cigaretni čoln postal priljubljen v nezakoniti trgovini z drogami, zlasti kokainom, v desetletjih po tem, ko se je pojavil na trgu. To dejstvo daje čolnu določeno mističnost med potrošniki, hkrati pa sta bili obalna straža Združenih držav Amerike in Uprava za boj proti drogam (DEA) prisiljeni izboljšati svoje metode odkrivanja za ravnanje s prikritimi morskimi plovili. Ker običajni čolni niso kos izzivu prijetja cigaretnih čolnov, ameriška obalna straža zdaj uporablja lastne gliserje skupaj s helikopterji za boj proti nezakoniti trgovini z drogami. Helikopterji imajo protimaterialne puške, ki lahko onesposobijo motor cigaretnega čolna.