Stevardesa je oseba, ki zaposluje letalo, da zagotovi, da so potniki varni in udobni. Velika večina stevardes dela za komercialne letalske družbe, čeprav imajo zasebna podjetja za letalski prevoz na voljo tudi majhno osebje stevardes. Morda boste slišali tudi stevardeso, imenovano član kabinskega osebja, kar odraža idejo, da je del posadke, ki zagotavlja, da letalo prispe na cilj varno in z minimalnimi motnjami.
V zgodnjih dneh letenja so bile stevardese znane kot stevardese ali stevardese, kar je ostalo od dni potovanja z ladjo. Stevardese so opravljale številne enake naloge kot ladijski stevard, na primer skrb za potrebe potnikov in skrb za varnost. Sčasoma pa so ljudje začeli izražati željo po spolno nevtralnem izrazu in namesto tega se je začelo uporabljati »stevardesa«. V začetku 21. stoletja je postalo bolj priljubljeno »kabinsko osebje«, ki poudarja vlogo stevardese kot člana letalske ekipe, ne pa nekoga, ki skrbi samo za potnike.
Narava dela stevardese je zahtevna. Stevardese so bistveni del varnosti letal, s katerimi letijo, saj redno opravljajo varnostne preglede, izobražujejo potnike o varnostnih vprašanjih in nudijo prvo pomoč vsem, ki bi jih morda potrebovali. Poskrbijo pa tudi za udobje, saj nudijo storitve v kabini v obliki obrokov in pijač, zagotavljajo odeje in vzglavnike ter skrbijo za druge zahteve potnikov.
Nekateri potniki gledajo na stevardese bolj kot na osebne uslužbence kot na letalsko posadko, kar je lahko frustrirajuće za stevardese, ki se morajo ukvarjati z drugimi vprašanji, vključno z drugimi potniki. Stevardese tudi nosijo breme nesreče potnikov v bližnjih prostorih letala, čeprav niso odgovorne za pozne lete, slabo hrano, kričeče dojenčke in številne težave, ki se pojavijo med letom. Zaskrbljenost zaradi terorizma letalskih prevoznikov je privedla do tega, da je več držav letalskim družbam dalo več svobode, ko gre za odstranitev potnikov z letov zaradi motečih lastnosti, in potniki, ki zlorabljajo stevardese, se lahko znajdejo, da odidejo ali celo aretirajo.
Da lahko nekdo postane stevardesa, mora praviloma imeti vsaj srednjo šolo. Stevardese se usposabljajo v objektih, ki jih vzdržujejo letalske družbe, za katere delajo, običajno po opravljenem fizičnem pregledu in preverjanju preteklosti, nato pa začnejo delati na dnu totemskega droga letalske družbe. Ko stevardese pridobijo izkušnje, lahko začnejo izbirati poti, ure in letala za delo, pri čemer uporabljajo svojo delovno dobo za pridobivanje uvrstitve v postopku načrtovanja. Boljše možnosti so na voljo stevardesam, ki govorijo več jezikov, saj jih je mogoče uporabiti na mednarodnih letih, in stevardesam z visokošolsko izobrazbo.