Poraba goriva se izračuna z miljami na galono (mpg) ali kilometri na liter (km/l) goriva, ki ga porabi vozilo. Večja kot je razdalja na rezervoar goriva, boljša je poraba goriva.
V 1950. in 1960. letih prejšnjega stoletja je bilo gorivo v Združenih državah Amerike razmeroma poceni, bencinski motorji pa niso bili zelo varčni. Ta trend se je v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja umaknil manjšim uvoženim avtomobilom, zlasti po pomanjkanju bencina leta 1970, ko so se cene bencina začele vzpenjati. Danes potrošnike ne presenečajo samo previsoke cene na črpalkah, temveč tudi grozeče pomanjkanje fosilnih goriv. Če to združite z nenehnimi nemiri na Bližnjem vzhodu, je enostavno razumeti, zakaj je ekonomična poraba goriva postala osrednje vprašanje za potrošnike.
Skozi leta so številni modeli motorjev poskušali izboljšati ekonomičnost porabe goriva, ne da bi pri tem žrtvovali moč. Današnja hibridna vozila so najnovejši primer. Hibridi dopolnjujejo bencinski motor z baterijskim napajanjem za uporabo v mestni vožnji, kjer hitrosti niso pretirane in so pogosta ustavljanja in speljevanja glavni vzrok za nizko porabo goriva. Ko voznik zapelje na avtocesto, motor preklopi z akumulatorja na standardni bencin. Zato hibridi v mestu porabijo gorivo bolj ekonomično kot na avtocesti.
Ne glede na vrsto vozila, ki ga vozi, lahko vsak voznik naredi nekaj stvari za izboljšanje porabe goriva. Strokovnjaki priporočajo nadzorovano vožnjo z omejitvijo hitrosti, izogibanje nenadnim speljevanjem in ustavljanjem. Z lahkoto ustvarite zagon iz zelene luči in se usmerite do postankov.
Dodatna teža v avtomobilu prav tako zmanjšuje učinkovitost porabe goriva. Mnogi ljudje brez razloga nosijo palice za golf ali druge težke predmete v prtljažniku ali uporabljajo zadnji sedež kot prostor za shranjevanje. Ko ste na dopustu, poskušajte vse prenašati v vozilu, namesto da uporabite strešni prtljažnik. Strešni nosilci ustvarjajo odpornost proti vetru, kar zmanjšuje porabo goriva.
Redno vzdrževanje avtomobila prav tako izboljša porabo goriva. Prepričajte se, da so pnevmatike napolnjene na pravilne funte na kvadratni palec (PSI). Pri vožnji po ravni cesti volan ne sme vleči v levo ali desno. Če je potreben stalen pritisk na volan, da se vozilo premika naravnost, je verjetno potrebno poravnati sprednji del. Obe težavi vplivata na učinkovitost porabe goriva z ustvarjanjem dodatne odpornosti proti pločniku. Motor mora biti tudi nastavljen in pravilno delovati.
Bencin se v vročini širi, zato, da bi zaslužili svoj denar, poskusite kupiti gorivo v najbolj hladnem delu dneva. Za tiste v toplem podnebju bi to lahko pomenilo obisk črpalke zgodaj zjutraj, potem ko so se podzemni rezervoarji čez noč ohladili. Poskusite tudi kombinirati krajša potovanja, saj motor na toplem deluje učinkoviteje. Če boste v običajnem vozilu na bencinski pogon delali eno minuto ali dlje v prostem teku, ugasnite motor. Tako prihranite denar na železniških prehodih, pri klepetu skozi okno ali pri prevzemu potnikov.