Volan se lahko zdi zelo osnovni del vozila. Lahko ga preprosto gledamo kot notranji del, ki je odgovoren za določanje smeri pnevmatik. Čeprav to do neke mere drži, postopek ni tako preprost, kot se sliši.
Volan je del bolj zapletenega sistema. To je potrebno iz enega razloga, ker so pnevmatike precej oddaljene. Tudi upravljanje pnevmatik je lahko zapleteno, ker se morajo tiste na nasprotnih straneh vozila obračati pod različnimi koti. Sam volan vozniku ne more biti dostopen in opraviti vse, kar mora narediti, zato mora biti povezan s krmilnim sistemom.
Pri krmilnem sistemu krogle in zobnika je volan povezan z volansko gredjo. Krmilna gred je dolga palica, ki povezuje volan s preostalim sistemom. Na koncu te palice je zobnik, ki je zobnik, ki sodeluje z delom krmilnega sistema, ki nadzoruje vsako pnevmatiko.
Krmilni sistem z obtočnim krogom vključuje tudi notranje kolo, povezano z krmilno gredjo. Ta palica pa teče navzdol v kovinski menjalnik. Z obračanjem volana se zasuka volanska gred, ki nato povzroči vrtenje menjalnika. Menjalnik je povezan z delom sistema, ki nadzoruje pnevmatike in povzroča njihovo obračanje.
Vsak volan ni enak v tem, kako obrača vozilo. Izraz krmilno razmerje se nanaša na razliko. Pri nekaterih vozilih lahko rahlo zavijanje močno vpliva na kot koles. Pri drugih avtomobilih se lahko kolo močno obrne, vendar se pnevmatike morda ne premikajo veliko. Nižje kot je razmerje, lažje se avtomobil obrne.
Nekateri volani so povezani s servo volanskimi sistemi. Te voznikom omogočajo, da svoja vozila obračajo z manj napora. To je mogoče zaradi visokotlačne tekočine, znane kot tekočina za servo volan. V nekaterih državah so volani na desni, v drugih državah pa na levi. To na splošno ne vpliva na njihovo delovanje v sistemu.
Volani v mnogih vozilih vsebujejo tudi funkcije, ki niso povezane s krmilnim sistemom. Najpogostejša in dosledno prisotna lastnost je rog. Gumbi, ki upravljajo sistem tempomata, so lahko nameščeni na volanu. Verjetno je tudi, da je voznikova zračna blazina shranjena notri.