Žice za svečke so sestavni del mnogih motorjev z notranjim zgorevanjem. Običajno so sestavljeni iz prevodnega jedra, obdanega z več izolacijskimi plastmi, saj so zasnovani za prenašanje zelo visokih napetosti. V tradicionalnih sistemih za vžig žice svečke povezujejo vžigalno tuljavo z razdelilnikom, razdelilnik pa z vžigalnimi svečkami. Pri vžigalnih sistemih brez razdelilnika (DIS) bodo vtične žice običajno povezovale tuljave neposredno z vžigalnimi svečkami. Nekateri sistemi, kot je tuljava na svečko, namestijo pakete tuljav neposredno čez svečke in sploh ne uporabljajo žic za svečke.
Številni motorji z notranjim zgorevanjem delujejo tako, da vžgejo mešanico goriva in zraka s pomočjo visokonapetostne iskre. To iskro običajno zagotovi v cilinder vžigalna svečka, čeprav jo ustvari vžigalna tuljava ali podobna naprava. Tuljave se lahko razlikujejo po zasnovi, vendar na splošno delujejo tako, da tečejo napetost skozi primarno tuljavo in jo nato izklopijo. Ko je napetost na primarnem izklopljena, se lahko magnetno polje, ki ga ustvarja tuljava, sesede, kar ustvari bistveno višjo napetost v sekundarnem navitju. Če ima vžigalni sistem razdelilnik, se mu lahko ta visoka napetost pošlje prek posebne žice za svečke, pogosto znane kot žica tuljave.
V sistemu z razdelilnikom se lahko visokonapetostna iskra nato prek rotorja prenese na pravilno žico svečke. Rotor v razdelilniku običajno vrti odmična gred, kar omogoča, da se iskra pravilno nastavi in pošlje v desni cilinder med kompresijskim hodom. Na cilinder se običajno uporablja ena žica vžigalne svečke, čeprav nekatere aplikacije uporabljajo dve svečki za vsako in s tem dvakrat več žic za svečke.
Sistemi brez razdelilnika delujejo na podoben način, kar zadeva žice svečk. Metoda za ustvarjanje iskre ob pravem času je drugačna, čeprav ima vsak valj običajno pripadajoč paket tuljav in žico svečke, ki povezuje oba. Sistemi za vžig brez razdelilnika lahko delujejo pri bistveno višjih napetostih kot tradicionalni sistemi, zato je treba pri delu z žicami svečk v teh aplikacijah posvetiti posebno pozornost. Zaradi nepravilnega ravnanja z žico vžigalne svečke DIS so možne hude poškodbe ali celo smrt.
Žice za vžigalne svečke so pogosto napeljane v bližini ali celo na zelo vroče komponente, kot so izpušni kolektorji. Zunanji del žice svečke je običajno toplotno odporen material, kot je silikonska guma, čeprav so toplotne poškodbe še vedno dokaj pogoste. Če se zaščitni izolacijski sloji žice vžigalne svečke poškodujejo, lahko žica pride do kratkega stika z ozemljitvijo in povzroči stanje neuspelega vžiga. Reža v vžigalni svečki lahko ustvari ogromen električni upor, tako da lahko pride do kratkega stika žic svečke, tudi če ni vidnih poškodb.