Oddelek za motorje na trgovski ladji pod ameriško zastavo je izjemno pomemben oddelek. Odgovoren je za vzdrževanje in delovanje električne in mehanske opreme. Poleg motorjev v strojnici je posadka strojnega oddelka odgovorna za vso kanalizacijo, klimatsko napravo, razsvetljavo in vodo na ladji. Brez motornega oddelka se ladja ne bi premaknila, niti na njej ne bi bilo zelo prijetno.
Brisalec je začetni položaj v motornem oddelku. Ime je izhajalo iz delovne funkcije na staromodnih ladjah, kjer brisalec dejansko briše opremo, pa tudi opazovanje in učenje od bolj izkušenih članov oddelka za motorje. Danes je brisalec bolj kot “gofer”, ki pomaga in pomaga vsem ostalim v oddelku.
Potem ko je služil kot brisalec, se lahko pomorščak prebije do tega, da postane oljnik; odgovoren za zagotovitev, da je ladijska oprema pravilno naoljena. Druga nelicencirana delovna mesta so električar, strojnik in hladilni tehnik. Vsa ta delovna mesta se štejejo za QMED položaje, kar pomeni kvalificiranega člana oddelka za motorje. Ko nekdo obvlada vse odgovornosti QMED, je mlajši inženir – najvišji nelicencirani položaj, ki je na voljo v oddelku za motorje.
Prvi pomočnik inženirja, drugi pomočnik inženirja in tretji pomočnik inženirja so vsi licencirani položaji, pri čemer so ti inženirji opravili preizkus obalne straže za pridobitev licence. Preden lahko mornar opravi preizkus za katero koli od teh licenciranih delovnih mest, mora opraviti določen čas na morju.
Prvi pomočnik inženirja (v nekaterih državah se imenuje drugi inženir) je desna roka (ali ženska) glavnega inženirja. Poroča neposredno glavnemu inženirju in je odgovorna za glavne motorje, hladilne sisteme in vso drugo opremo v oddelku za motorje, ki ni bila dodeljena drugemu, tretjemu ali četrtemu pomočniku inženirja.
Glavni inženir, ki ga pogosto imenujejo preprosto »glavni«, je vodja oddelka za motorje na ameriški trgovski ladji in ima veliko odgovornost. Odgovoren je za celoten oddelek in je odgovoren za nadzor nad vso mehansko in električno opremo na ladji. Glavni inženir poroča neposredno kapitanu ladje.