Neto tonaža, znana tudi kot NT ali NT, je metoda izračuna, koliko tovornega prostora ima ladja. Ne gre za merilo teže ali mase ali izpodrivne teže ladje, temveč meritev prostornine. Vsaka tona v tonažni številki je enaka 100 kubičnim čevljem (2.83 kubičnih metrov) prostora. Bruto tonaža je celoten fizični obseg prostora, ki ga ima skladišče tovorne ladje, toda neto tonaža je praktično ali uporabno območje tega prostora, v katerem se lahko dejansko shrani tovor.
Pravila za neto tonažo so bila vzpostavljena, da bi ustvarili enotna pravila za take vidike, kot so uvozni in izvozni davki v pristaniščih ter standardi uporabnosti za ladjedelnice, vendar jih Mednarodna pomorska organizacija dejansko ni uveljavila do 18. julija 1982. Vse države podpisnice konvencije morajo uporabljati njena pravila, razen vseh ladij pod zastavo teh držav, ki so kategorizirane kot vojne ladje in ladij, daljših od 79 čevljev (24 metrov). Izvzete so tudi tovorne ladje, ki se gibljejo znotraj določenih teritorialnih voda, na primer v Velikih jezerih v Severni Ameriki, Kaspijskem morju ter rekah Urugvaja in Argentine. Ladje v tujih pristaniščih, ki so označene pod zastavo v skladu z določbami konvencije, soglašajo z inšpekcijskimi pregledi pristaniških oblasti za potrditev skladnosti s pravilnimi izjavami o neto tonaži in spričevala, dokler ni zamude pri odhodu takšnih ladij.
Od leta 1998 je vsaj 86 držav ratificiralo konvencijo ali pristopilo k njej. Ko je bil sprva uveljavljen leta 1982, je 48 držav, ki so predstavljale več kot 80 % svetovnega ladijskega prometa, začelo spoštovati njegova pravila. Vendar pa Združene države niso v celoti izvajale takšnih smernic do leta 1986, ko je ameriški kongres sprejel zakonodajo za uskladitev z njenimi določbami za mednarodno ladijski promet. Zahteve konvencije na splošno izključujejo vse domače ladje, ne glede na oceno neto tonaže zadevnih ladij.
Izračun neto tonaže za nosilnost ladijskega tovora je precej zapletena zadeva. Vključuje dodatke za bruto tonažo, za dovoljeno število potnikov in potniških ležišč za vrsto ladje ter oblikovano obliko same ladje. Na splošno temelji na 96 % celotne dolžine ladje na njeni vodni črti in 85 % njene oblikovane globine, merjene od vrha kobilice do osi krmila na vodni črti.
Konstrukcija ladij je lahko tudi spremenljivka pri izračunu neto tonaže, saj imajo nekateri razredi ladij, kot so tankerji za nafto, ločene balastne tanke, ki obsegajo znaten volumen ladje, ki je ni mogoče uporabiti za tovor. Vsi oddelki za tovor morajo biti označeni z izrazom “CC”, lastniki ladij pa morajo poročati o kakršnih koli spremembah obsega tovora zaradi gradnje ladij ali sprememb razporeditve potnikov. Dovoljen ugrez je tudi pomemben dejavnik pri določanju neto tonaže tovorne zmogljivosti, saj vpliva na praktično manevriranje plovila. To je raven, do katere se naložena ladja potopi v vodo kot meritev od vodne črte do najnižje točke potopljenega trupa.