Izraz “steklena kabina” opisuje izboljšavo pilotske kabine letala, tako da ima digitalne zaslone namesto tradicionalnih analognih merilnikov. Steklena kabina, ki je običajno nameščena na reaktivnih in vrhunskih letalih splošnega letalstva, zagotavlja pilotom višjo raven informacij na učinkovitejši način v primerjavi z običajnimi pilotskimi kabinami. Zasloni so različnih velikosti in so sposobni prikazati navigacijske, sistemske in vremenske informacije na zelo organiziran način. Ta vrsta instrumentov je uporabna za letalsko posadko, ki je sposobna zbrati več informacij v krajšem času.
Glavni cilj sistema steklene pilotske kabine je izboljšati situacijsko ozaveščenost letalske posadke. Piloti lahko nadzorujejo letalske sisteme, kot so motorji, hidravlika in pnevmatika, samo s pritiskom na gumb. Pri običajnih postavitvah pilotske kabine se morajo piloti posvetovati z različnimi instrumenti, da dobijo enake informacije. Stekleni sistemi v pilotski kabini so različnih stopenj kompleksnosti, pri čemer nekateri vsebujejo prometna obvestila, povezave s vremenskimi podatki in celo satelitski radio.
Letala splošnega letalstva s steklenimi sistemi v pilotski kabini imajo pogosto dva do tri zaslone skupaj z rezervnimi instrumenti. Ti rezervni instrumenti so potrebni v primeru okvare primarnega sistema. Letala splošnega letalstva s to vrsto sistema imajo tudi rezervno baterijo za dopolnitev primarne baterije, oba pa se lahko polnita z alternatorjem letala. Piloti bi morali razmisliti o dokončanju dodatnega usposabljanja s certificiranim inštruktorjem letenja, preden preidejo s tradicionalnih instrumentov zrakoplova na sisteme steklene pilotske kabine.
Zelo izpopolnjeni stekleni sistemi v pilotski kabini, kot so tisti na komercialnih letalih, imajo postavitev, ki jo sestavljajo večnamenski prikazovalnik letenja (MFD), primarni prikazovalnik letenja (PFD) in sistem za prikazovanje motorja in opozarjanje posadke (EICAS). PFD vsebuje informacije o letu, kot so položaj, smer, hitrost in višina. Navigacijo, temperaturo in hitrost tal, skupaj s posebnimi sistemskimi informacijami, najdete na MFD. Zaslon EICAS prikazuje podatke o motorju, indikatorje podvozja in lopute, nivoje goriva in besedilna opozorila, ki se nanašajo na okvare sistema.
Ena od glavnih prednosti steklenih kokpitov je tisto, kar piloti imenujejo “razmetanje” informacij. Manjši znaki in vprašanja, ki se ne nanašajo na trenutno stanje, so pogosto odstranjeni iz takojšnjega pogleda. Na primer, stekleni sistem pilotske kabine lahko odstrani indikator, ki je odgovoren za ugotavljanje prisotnosti zemeljskega vira energije, medtem ko je letalo v letu. Ta vrsta avtomatizacije omogoča pilotom, da opravljajo pomembnejše naloge brez nepotrebnih motenj.