Vozniki, ki živijo v regijah brez ostrih zim ali brutalno vročih poletij, bodo morda potrebovali le en komplet pnevmatik vse leto. Za nas ostale bo prehod z letnih ali celoletnih na zimske snežne gume še naprej vsakoletni ritual. Tisti, ki so zasnovani za deževno vreme ali suhe pločnike, na splošno ne zagotavljajo ravni oprijema, potrebnega za pluženje po gostem snegu in oprijem poledenelih cestišč. Alternativno so snežne pnevmatike zasnovane za hladne vremenske razmere in ne delujejo vedno dobro na suhem ali vročem pločniku.
Nekatere voznike lahko zmede poimenovanje pnevmatik za vse sezone. Čeprav ime lahko pomeni enake ravni zmogljivosti med dežjem, žledom, blatom ali snegom, resnica je, da mnogi niso zasnovani za ekstremne razmere, kot so močne snežne padavine. Ni pravega nadomestka za snežne pnevmatike, ko gre za obvladovanje najbolj brutalnih zimskih voznih razmer. Snežne ali zimske pnevmatike so izdelane iz zmesi, ki so zasnovane tako, da se najbolje obnesejo pri nižjih temperaturah, medtem ko se standardne letne pnevmatike ponavadi strdijo, ko se približujejo točki zmrzovanja.
Če v ekstremnih zimskih razmerah ne nameravate ostati doma, mnogi strokovnjaki predlagajo prehod na celoten komplet zimskih pnevmatik. Namestitev dveh na pogonska kolesa bi bila boljša kot nič, lahko pa bi tudi avto na cesti postal nekoliko šizofreničen, saj se nekateri oprijemajo, drugi pa ne. Nekatere avtotrgovine v snežnih regijah bodo kupcu ponudile shranjevanje letnih pnevmatik skozi celotno zimsko sezono, zato bo morda lažje namestiti zimske na lastna platišča in omogočiti mehanikom, da izvedejo preklop tik pred nastopom zimskega vremena.
Glavna skrb pri različnih vrstah sezonskih pnevmatik je oprijem in zavorna moč. Ni zakona, ki bi voznikom zahteval, da preklopijo iz poletnega na zimsko, vendar je opazna razlika med zmogljivostjo teh pnevmatik na snegu in ledu. Snežne pnevmatike so lahko ozke, da avtomobilu omogočijo prečkanje globokega, nespluženega snega, ali pa široke, da povečajo velikost zaplate pnevmatike, dejanskega območja, ki se dotika ceste. Letne pnevmatike opravljajo občudovanja vredno delo pri odvajanju deževnice, vendar se njihove tekalne plasti lahko napolnijo s snegom in ledom ter postanejo zahrbtne. Tisti, ki so zasnovani za sneg, imajo različne vzorce tekalne plasti, ki oprijemajo cesto in se upirajo nabiranju snega.
Posamezni vozniki, ki živijo na robu snežnega pasu, se lahko vedno svobodno odločijo, ali bi bil komplet zimskih pnevmatik pametna naložba ali ne, vendar bi morala biti varnost na cesti vedno pomembna. Kot je pojasnil en strokovnjak za avtomobile, lahko naložba v vrednosti 400 USD (USD) v kakovostne snežne pnevmatike vozniku pomaga, da se izogne plačilu 500 USD (USD) zavarovalne franšize po nesreči, ki bi jo lahko preprečili.