Parna lokomotiva je lokomotiva, ki jo poganja para. Od zgodnjih 1800-ih do začetka 20. stoletja so parne lokomotive prevladovale na železnicah po vsem svetu. Tudi po razvoju motorjev z notranjim zgorevanjem za avtomobile je bila moč zunanjega zgorevanja v obliki parnih lokomotiv še naprej prednostni vir energije na železnicah. Sčasoma so se razvile električne in dizelske lokomotive, ki bi lahko bile primerljivo zmogljive, danes pa so parne lokomotive redko v uporabi.
V parnem stroju se gorivo, kot so olje, les ali premog, uporablja za ogrevanje kotla, napolnjenega z vodo. Toplota povzroči nastanek pare pod visokim pritiskom in para potiska bate. V primeru parne lokomotive bati potiskajo kolesa lokomotive, kar ji omogoča, da služi kot vir pogonske moči za vlak. Za standardni vlak je ena parna lokomotiva pogosto zadostovala, da je zadovoljil potrebe vlaka po energiji. Vendar pa so vlaki, ki so morali voziti po strmih klancih ali prenašati težke tovore, včasih uporabljali dve ali več lokomotiv.
Obstaja nekaj očitnih težav, povezanih z uporabo parne lokomotive. Eksplozije kotlov so bile zgodovinsko problem na številnih železnicah. Kotel lahko eksplodira zaradi nevarnega povečanja tlaka, slabega vzdrževanja ali slabe konstrukcije, takšne eksplozije pa so lahko smrtonosne za ljudi v neposredni bližini. Vodenje parne lokomotive zahteva tudi prevoz znatnih količin goriva, vlak pa mora občasno vzeti vodo, da ponovno napolni kotel, saj se pri odvajanju odpadne pare izgubi velik del tekočine.
Najzgodnejši parni stroji so bili razviti v poznih 1700-ih. Do zgodnjih 1800-ih je bilo mogoče opaziti očitne aplikacije za železnico in podjetja so začela proizvajati parne lokomotive. Uvedba parne lokomotive je bila revolucionarna za prevoz ljudi in blaga. Ljudem ni bilo več treba potovati s hitrostjo vlečnih živali, kot so konji, vlaki pa so lahko prevažali zelo težka bremena, ki bi bile nad zmogljivostjo delovnih živali.
Mnogi ljudje poznajo hrup, ki je povezan s parnimi lokomotivami, še posebej, ko se začnejo premikati. Pravzaprav je eden od vzdevkov za parno lokomotivo, “choo choo”, po izvoru posnemajoč in se sklicuje na značilen zvok, ki ga oddaja lokomotiva, ki je na poti. Ta hrup nastane zaradi počasnega premikanja batov, ko se motor segreje. Ko vlak pelje, se bat premika hitreje in hrup je manj opazen. Ljudje lahko opazijo, da se hrup pihanja povečuje, ko se vlaki počasi premikajo po ovinkih ali vstopajo na postaje.