Do konca osemdesetih let prejšnjega stoletja so se dušilni ventili pogosto uporabljali v avtomobilskih motorjih. Dušilni ventili pomagajo omejiti pretok zraka, ki se potegne v motor skozi sesalni kolektor. Dušilni ventil popolnoma ali delno blokira odprtino sesalne cevi, da spremeni količino pretoka zraka in ustvari boljšo mešanico goriva in zraka. Dušilni ventili se nahajajo nad sesalnim kolektorjem ali znotraj uplinjača. Sodobna vozila so izklopila dušilne ventile in uplinjače za sisteme za vbrizgavanje goriva, čeprav nekateri stroji še vedno uporabljajo dušilne ventile za delovanje.
V motorju se gorivo in zrak mešata skupaj, da ustvarita moč, ki poganja stroj. Motor sesa več goriva ali zraka, odvisno od tlaka v komori. Pri atmosferskem motorju to reakcijo povzroči pritisk zunanjega zraka. Novi motorji uporabljajo kompresorje ali turbo polnilnike za ustvarjanje tlaka in silijo ustrezno količino zraka in goriva v valj za največjo moč.
Motorji brez kompresorja potrebujejo način, da potegnejo pravo količino zraka in goriva, še posebej, ko je motor še hladen in se mora ogreti. Dušilni ventil se uporablja za omejevanje pretoka zraka in spreminjanje tlaka. To ustvarja boljše delovanje motorja, ko motor še vedno deluje hladen. Ko se segreje, se dušilni ventil odpre, da omogoči več zraka v motor.
Krmiljenje dušilnega ventila se izvaja ročno z motorjem ali samodejno z uporabo elektronike. Pri ročnem krmiljenju je ventil povezan z ročajem ali vzvodom na del motorja, ki med uporabo aktivira dušilni ventil. Avtomatska različica uporablja senzor, znan kot samodejna dušilka, za nadzor odpiranja in zapiranja dušilnega ventila.
Sodobna vozila uporabljajo sistem za vbrizgavanje goriva s popestnimi ventili, ki dopuščajo določeno mešanico zraka in goriva v valj. Nadzira tlak ter količino zraka in goriva v mešanici, s čimer odpravlja potrebo po dušilnem ventilu. Drugi stroji, kot so nekatere kosilnice in majhna letala, še vedno uporabljajo dušilni ventil v svojih motorjih.