Kaj je biplane?

Dvokrilno letalo je letalo s fiksnimi krili, ki vsebuje dve primarni krili podobne velikosti. Dve krili sta nameščeni blizu sprednjega dela letala, pri čemer je eno krilo nad, drugo pa pod pilotsko kabino. Krila so običajno podprta s številnimi lesenimi ali kovinskimi oporniki. Za nadaljnjo stabilizacijo kril je mogoče uporabiti tudi žice. Dvokrilno letalo se po videzu zelo razlikuje od monoplana, letala z enim primarnim sklopom kril. Dvokrilna letala so znana tudi po krajšem razponu kril, kar omogoča večjo manevriranje v primerjavi z enokrilci z daljšimi krili.

Oliver in Wilbur Wright, očeta letenja, sta uporabila zgodnjo različico dvokrilca, ko sta opravila svoj prvi uspešen let v Kitty Hawku v Severni Karolini leta 1903. Brata Wright sta še naprej oblikovala in preoblikovala svoj izum do močnejšega in učinkovitejšega dvokrilca letala so postala na voljo za javno uporabo. Med prvo svetovno vojno (1914-1918) so bila dvokrilna letala izbrana letala svetovnih voditeljev. Na začetku vojne so pilote dvokrilcev preprosto uporabljali za izvidništvo. Ob koncu vojne so bila dvokrilna letala opremljena z mitraljezi, na nebu pa so bili pogosti zračni spopadi, kjer so se piloti skušali sestreliti drug drugega. Nemški pilot Manfred Von Richthofen, znan svojim sovražnikom kot “Rdeči baron”, je zabeležil več umorov z dvokrilcem, čeprav ga pogosteje povezujejo s Fokkerjem Dr.I, ki je vrsta triplana.

Čeprav so bila dvokrilna letala glavna letala v prvih dneh letenja, je njihova zasnova privedla tudi do njihovega propada. Glavna pomanjkljivost zasnove dvokrilca je v tem, da se krili z aerodinamičnega vidika medsebojno motijo. Skratka, dva sklopa kril na dvokrilnem letalu ustvarjata večji upor in manj dviga kot samoten sklop kril na monoplanu. Triplano s tremi sklopi kril je glede tega še slabše. Ko so oblikovalci uspeli izdelati močnejša, debelejša krila, pri čemer so odstranili potrebo po opornicah in stabilizatorjih, ki so skupni za dvokrilna letala, so monoplana hitro postala standard. Čeprav danes dvokrilna letala ne vidimo pogosto, se še vedno uporabljajo na zračnih razstavah in v kmetijske namene – kot je zapraševanje pridelkov.