Vsak dan na tisoče letal leti po vsem svetu. Njihovo gibanje spremlja in narekuje kontrola zračnega prometa, služba, ki jo večina nacionalnih vlad financira in podpira. Kontrola zračnega prometa je zasnovana tako, da zadrži letala drug od drugega, hkrati pa zagotavlja, da zračni promet poteka nemoteno in učinkovito. Poleg tega je v mnogih državah kontrola zračnega prometa prva oseba, ki se odzove v izrednih razmerah, ki vključujejo letala.
Kontrola zračnega prometa ima številne vidike. Mnogi ljudje poznajo stolpe za nadzor zračnega prometa, nameščene na letališčih za spremljanje dohodnih in odhodnih letov. Obstajajo tudi regionalni poveljniški centri, ki obravnavajo zračni promet v določeni regiji, številne države pa imajo lahko tudi centralno kontrolno postajo. Tudi vojaške baze in objekti imajo svojo kontrolo zračnega prometa, čeprav vojaški kontrolorji zagotovo sodelujejo s tistimi, ki upravljajo civilni zračni prostor. Ti objekti združujejo svoje osebje in opremo, da zagotovijo, da se med letom spremljajo vsa letala v zračnem prostoru nad državo.
Na letališčih se kontrolorji zračnega prometa odločijo, kdaj bodo letala vzletala in pristajala ter katere vzletno-pristajalne steze lahko uporabljajo. Zemeljski kontrolorji delujejo neposredno z letalom in usklajujejo njihova gibanja na tleh, da zagotovijo, da dosežejo prave vzletno-pristajalne steze in terminale. Ko letalo vzleti, ga nadzira regionalni kontrolni center, med potovanjem pa ga lahko oddamo prek več regionalnih centrov, vključno z mednarodnimi centri za nadzor zračnega prometa, če je potrebno.
Tehnologija, vključena v kontrolo zračnega prometa, je precej obsežna. Letala komunicirajo s tlemi prek transponderjev in radia, medtem ko kontrolorji zračnega prometa uporabljajo različna orodja za načrtovanje letal med letom. Kontrolorji zračnega prometa so obsežno usposobljeni za uporabo svoje opreme, dobro pa morajo biti tudi v razmišljanju na nogah in prostorskem razmišljanju. Prav tako morajo biti sposobni sprejemati hitre odločitve v izrednih razmerah, pritiski na delovnem mestu pa lahko postanejo zelo intenzivni, zlasti v času konic letenja.
Ker je jasna in hitra komunikacija bistvenega pomena, naj bi komercialni letalski piloti in kontrolorji zračnega prometa po vsem svetu na splošno govorili angleško. Regionalni kontrolorji zračnega prometa lahko uporabljajo svoj materni jezik, ko komunicirajo s sodržavljani, vendar morajo biti sposobni govoriti tudi s piloti iz drugih držav. Z narekovanjem univerzalnega jezika za nadzor letal lahko vsem državam zagotovimo, da je potovanje z letalom nemoteno in varno za vse.