Motorni skuter je vozilo, ki deluje na dveh kolesih. Njegove bistvene značilnosti so prehodni okvir, ki omogoča vozniku, da sedi na sedežu kot kolesar, in ravna talna deska za noge. Skuter ima motorni pogon, pri čemer sta pogonski sistem in motor običajno pritrjena na zadnjo os ali pritrjena pod sedežem vozila. Tudi običajno pod sedežem ali obstoječe kot pritrditev na okvir je nekakšen prostor za shranjevanje.
Kolesa, na katerih vozi motorni skuter, imajo premer od osem do 12 palcev (20-28 cm). Zaradi tega je motorni skuter zaradi nizkih stroškov vzdrževanja in enostavnega krmiljenja izbrana metoda prevoza v urbanih območjih razvitih držav ali držav v razvoju. V primerjavi z motociklom je skuter tišji, ima manj zakonskih omejitev in zahteva relativno manj spretnosti za vožnjo.
Prvi motorni skuterji so bili izdelani v zgodnjih 1900-ih, kasneje pa jih je Cushman razvil za vojaško uporabo v ZDA z namenom, da pomaga padalcem iz druge svetovne vojne pri neobremenjenem krmarjenju po razgibanem terenu. Kompaktno in lahko naravo teh inovativnih kopenskih vozil je proizvajalec Piaggo pozneje v Italiji po drugi svetovni vojni prilagodil kot Vespa, ki je hitro postala priljubljena na območju, kjer je prebivalstvo potrebovalo poceni obliko prevoza v živahnem mestu. Vespa je petintrideset let prevladovala na trgu skuterjev kot klasični prototip, vse do osemdesetih let, ko so azijski trgi začeli izdajati podobne modele skuterjev. Zdaj so priljubljeni v Aziji in delih Latinske Amerike, natančneje v Portoriku.
Tako kot za večino motornih vozil tudi za skuter veljajo strogi emisijski standardi v Združenih državah. Tako Ministrstvo za promet (DOT) kot Agencija za varstvo okolja (EPA) sta izdala omejitve glede emisijskih kuponov. V prizadevanju, da bi bolje upoštevali te smernice, so se proizvajalci motornih skuterjev odločili, da svoja vozila napajajo s tekočim naftnim plinom (LPG) namesto z bencinom ali dizelskim gorivom.
Poleg teh naprednejših funkcij se sodobni skuterji višjega cenovnega razreda ponašajo s tehnološkimi, udobnimi in estetskimi dodatki. Na primer, okvirji so postali močnejši in bolj elegantni, saj so proizvajalci dali prednost okvirjem iz litega aluminija pred drugimi materiali, pa tudi učinkovitejšim motorjem in zavornim sistemom. Da bi povečali udobje potnikov, so na novejših modelih skuterjev našli komplementarne funkcije, vključno z vetrobranskim steklom in ogrevanimi ročaji. Poleg tega vozilo že ponuja okus za izražanje individualnega okusa, kar dokazujejo trgovine, ki so specializirane za dizajn po meri za motorni skuter.
Poleg trenda bolj prilagodljivih struktur na skuterju je še en trend v razvoju prehod na večje motorje. Proizvajalci so se prvotno gibali od 30 do 250 ccm na motorju z enim valjem, zato so proizvajalci razvili maksi skuterje z namenom, da zadovoljijo povpraševanje po večjih in močnejših modelih. Maxi-skuterji imajo motorje od 250 do 850 cc in delujejo na popolnoma avtomatskih menjalnikih.