Uničevalec je ladja, ki je bila zasnovana za učinkovito bojno manevriranje. Kot že ime pove, rušilec uniči sovražnika, zaščiti bojne skupine, trgovske flote in obale. Večina mornaric ima več razredov rušilcev, ki plujejo po odprtem morju, novi modeli pa so nenehno v razvoju. Za ljubitelje filmov, ki vključujejo pomorske boje, je rušilec majhna, lahka ladja z ognjeno močjo, ki nekako vedno zgreši, ko pripada sovražniku, medtem ko pristane z neposrednimi zadetki, ko je kapitan junaka.
Prvotni koncept za zasnovo specializiranega rušilca se je začel pojavljati v 1800-ih, ko je več narodov spoznalo, da je lahko prilagojena bojna ladja izjemno uporabna. Ključna značilnost rušilca je manevriranje v kombinaciji z visoko stopnjo ognjene moči, vključno z raketami, protiletalskimi puškami, torpedi in globinskimi bombami. Uničevalci so tudi zelo hitri in večina jih je sposobna namestiti na dolge razdalje, čeprav so bili zgodnji uničevalci zasnovani predvsem za kratke misije.
Dobro opremljeni rušilci so sposobni potopiti sovražne podmornice in ladje, lahko pa tudi zrušijo letala. Posadka je vsestranska, usposobljena za različne naloge, tako da se lahko spopade z različnimi situacijami, vključno z vkrcanjem in roko v roki. Nekateri imajo prostore za helikopterske podloge, da povečajo svojo prilagodljivost, rušilci pa se ponašajo z najnovejšo vojaško tehnologijo za sledenje in identifikacijo vseh plovil, ki prečkajo pot ladje.
Mornarica lahko svoje rušilce uporablja na več načinov. Uničevalci pogosto spremljajo mornariške in trgovske flote na zahtevo, kar zagotavlja kritje in zaščito počasnejšim in bolj ranljivim ladjam. Te bojne ladje se lahko pošljejo tudi na posamezne misije, da iščejo in uničijo sovražnike, ki so vdrli na nacionalno ozemlje, rušilci pa se uporabljajo tudi kot orodje za odnose z javnostmi, pri čemer so člani javnosti organizirani vodeni ogledi na dogodkih mornarice.
Poleg tega, da se uporablja za vojaške funkcije, se lahko rušilec uporablja tudi kot orodje kazenskega pregona. Države, ki imajo težave s piratstvom, pogosto redno uporabljajo rušilce za patruljiranje v svojih teritorialnih vodah in iščejo znake piratstva in sumljive dejavnosti. Prisotnost uničevalca je zasnovana tako, da odvrača piratstvo in zagotavlja hitro podporo v primeru piratskega napada. Medtem ko pirati raje napadajo trgovske ladje in posameznike kot narod sam, se na njih gleda kot na grožnjo nacionalni in gospodarski varnosti, kar upravičuje uporabo vojaške opreme pri rutinski nalogi kazenskega pregona.