Kotel lokomotive je osrednji del motorja katerega koli lokomotivskega vlaka na parni pogon. Kotli, podobni lokomotivskemu kotlu, ki mu pravimo tudi ognjecevni kotel, lahko poganjajo druga plovila, vključno z ladjami. Gorilni kotel pa najpogosteje poistovetimo s parnimi lokomotivami, ki se uporabljajo po vsem svetu od začetka 19. stoletja. Parne lokomotive so še vedno v uporabi v 21. stoletju, pogosto za zgodovinska ali novostna potovanja, kljub pojavu modernejših dizelskih in električnih motorjev lokomotiv.
Parni stroji so bili prvič razviti v poznih 1700-ih in zgodnjih 1800-ih. Načelo parne moči je, da je para iz ogrete vode oblika plina pod tlakom. Varno in pravilno usmerjen lahko ta plin ustvari ogromne količine energije. Parna lokomotiva uporablja to energijo za premikanje vlaka na dolge razdalje z veliko hitrostjo. Kotel lokomotive je najpomembnejši del procesa, ki ustvarja paro in jo usmerja v pogon koles lokomotive.
Ta tip kotla je sestavljen iz serije povezanih rezervoarjev in cevi, ki so zasnovane za delovanje pri izjemno visokih temperaturah. Dostopen rezervoar, imenovan kurišče, vsebuje goreče gorivo, običajno premog. Čeprav je mogoče uporabiti kateri koli gorljiv material, je premog najučinkovitejše gorivo za tovrstne motorje. Izrabljeno gorivo pade skozi rešetko na dnu kurišča kot pepel za kasnejše odlaganje. Toplota iz kurišča potuje skozi vrsto velikih in majhnih cevi na sprednji del kotla. Te cevi imenujemo dimne cevi ali požarne cevi, zaradi česar je kotel dobil ime.
Požarne cevi prehajajo skozi osrednji rezervoar, napolnjen z vodo, toplota iz cevi pa pretvori vodo v paro. V nekaterih različicah lokomotivnega kotla se ta para ponovno segreje, zaradi česar je pregreta para, ki je varnejša in učinkovitejša od navadne pare. V naravi bi ta para hitro in silovito uhajala, vendar je kotel lokomotive zasnovan tako, da jo varno zadržuje in usmerja proti cilindrom in batom motorja lokomotive. Te pa premikajo vlečne palice lokomotive, ki so povezane s pogonskimi kolesi in spravljajo vlak v gibanje.
Ta zapleten in potencialno nevaren proces je bil izpopolnjen, ko so bile parne lokomotive primarno prevozno sredstvo po kopnem. Kotel za lokomotive bo ob pravilnem vzdrževanju zdržal desetletja, številne parne lokomotive iz začetka 20. stoletja pa so še vedno v uporabi. Parna lokomotiva je igrala ključno vlogo v več desetih filmih, od neme klasike Busterja Keatona iz leta 1927 The General do komedije o potovanju skozi čas iz devetdesetih let prejšnjega stoletja Back to the Future Part III.