Čeprav ljudje uporabljajo besedno zvezo vonj novega avtomobila, se ta uporablja za vsako novo vozilo, kot je avtodom ali rekreacijsko vozilo, čoln ali letalo. Študija iz leta 1995 z uporabo Lincoln Continentala iz leta 1995 je pokazala, da vonj povzročajo številne kemične spojine. Ker plastika, lepila in druge kemikalije sproščajo ujete pline, njihovi kombinirani vonji povzročajo vonj novega avtomobila. To odvajanje se zmanjšuje s staranjem vozila, študija pa je pokazala, da se je odvajanje znatno zmanjšalo po dveh mesecih. Nekateri ljudje uživajo v vonju, drugi pa imajo zdravstvene težave zaradi sproščenih kemičnih spojin.
Študija je odkrila približno 100 spojin v notranjem zraku testnega avtomobila, več kot 50 kemičnih snovi pa je imelo pomembno količino. Večina teh spojin je mešanica nevidnih hlapov in hlapov iz topil in lepil, plastike in drugih materialov. Mnoge kemikalije so hlapne organske spojine (VOC), ki lahko povzročijo glavobole, draženje grla in oči ter zaspanost. Čeprav nekatere države in regije ščitijo svoje potrošnike pred prekomerno izpostavljenostjo HOS, Združene države nimajo predpisov, ki bi nadzorovali HOS. V ameriških avtomobilih so lahko plini, ki ustvarjajo značilen vonj, do 128-krat večji, kot dovoljujejo avstralski standardi.
Mehčalci za plastiko, imenovani ftalati, so izpušni plini, vendar nekateri kemiki trdijo, da imajo ftalati le rahel vonj in verjetno ne prispevajo k vonju novega avtomobila. Druge odpuščene kemikalije, za katere mnogi zdravstveni uradniki menijo, da so rakotvorne, vključujejo benzen in formaldehid. Nekatera podjetja prodajajo čistilnike zraka za vozila. Strokovnjaki menijo, da morajo ljudje svoja vozila čim bolj ohladiti, ker se z dvigom temperature izpuščanje močno poveča. Parkiranje v senci in uporaba aparata za zaščito pred soncem sta dva načina, kako ohraniti parkirani avtomobil hladnejši.
Tkanine v novem vozilu prispevajo k vonju novega avtomobila. To vključuje oblazinjenje avtomobilskega sedeža, notranjo oblazinjenje sedeža in preprogo. Neviden dejavnik je zvočna izolacija. Nekateri novi izdelki so bolj nestabilni kot drugi, na primer preproge.
Čeprav je usnje bolj organsko kot vinil, proces strojenja, barvila in čistila prispevajo k odvajanju plinov. Vinil ali druga plastika, barve in tesnila ter maziva izpuščajo več mesecev. Nekateri strokovnjaki svetujejo, da lahko traja šest mesecev, preden se proces opazno upočasni. Ko lastnik uporablja čistila in druge vzdrževalne kemikalije, kot sta balzam za usnje in vinil, podaljšajo čas, v katerem ima vozilo vonj po novem avtomobilu.