SigAlert je izraz, skovan v južni Kaliforniji. Kalifornijska avtocestna patrulja (CHP) ga delno opredeljuje kot “vsak nenačrtovan dogodek, ki povzroči zaprtje enega prometnega pasu za 30 minut ali več.” Beseda SigAlert je bila dodana v slovar Oxford English Dictionary leta 1993, vendar CHP ne priznava posebnega črkovanja izraza. SIG Alert, SigAlert in Sigalert se uporabljajo na uradni spletni strani SPTE.
SigAlert izda SPTE prek radia, televizije ali na svoji spletni strani. Ta obvestila prikazujejo tudi drsni znaki za elektronsko sporočanje, ki jih najdemo na številnih kalifornijskih avtocestah. SigAlerts, ki izvirajo iz okrožja Los Angeles leta 1955, so postali običajni po vsej državi Kaliforniji.
Velik obseg avtomobilskega prometa v Kaliforniji, v kombinaciji z obsežnim sistemom avtocest, je povzročil situacijo, ko lahko že najmanjše prometne nesreče močno vplivajo na veliko število voznikov. To lahko povzroči resne varnostne kopije in povzroči znatne zamude. Sistem SigAlert omogoča hitro in učinkovito širjenje prometnih informacij širokemu občinstvu v realnem času.
Loyd C. Sigmon, znan prijateljem kot “Sig”, je izumil SigAlert leta 1955 kot odgovor na težave, ki jih je povzročal velik promet. Takrat so mediji poklicali policijsko službo Los Angelesa (LAPD) in iskali informacije o prometnih nesrečah in zamudah. Šef policije ni želel, da bi njegovi policisti vezali svoj čas z odgovarjanjem na takšne poizvedbe, namesto da bi nadzorovali ulice Los Angelesa, zato so klici pogosto ostali brez odgovora.
Sigmon je imel izkušnje z radijskimi omrežji iz svojega časa v ameriškem signalnem korpusu med drugo svetovno vojno, kjer je bil zadolžen za nebojno radijsko komunikacijo. To strokovno znanje je uporabil za izum specializiranega radijskega sprejemnika in magnetofonskega sistema, ki je policistom LAPD omogočil klicanje in snemanje prometnih sporočil posebej v ta sistem. Sprejemniki so bili programirani tako, da se odzovejo na določen ton, ki bi vklopil trak za snemanje sporočil. Policisti LAPD so lahko pustili informacije na traku, kjer koli so bili na terenu.
Lokalne medije bi opozorili z brenčanjem ali rdečo lučko na njihovih sprejemnikih, ki označuje, da je bilo novo sporočilo posneto. Nato bi lahko hitro in učinkovito posredovali to sporočilo svojemu občinstvu. Sistem je bil hit in je bil hitro dostopen najrazličnejšim medijem.
Postopek SigAlert se je razvil s tehnologijo in zdaj deluje prek spletnih opozoril, elektronske pošte in drugih sodobnih komunikacijskih metod. Sporočila SigAlert so še vedno prikazana na elektronskih cestnih znakih ter preko radijskih in televizijskih zračnih poti. Čeprav je ime SigAlert poklon njegovemu izumitelju Loydu Sigmonu, kalifornijska šala pripisuje akronimu SIG »ostati v garaži.