Lovec je letalo, ki je zasnovano za uporabo v zračnem boju in ne za napad na tarče na tleh. Borci so ključni del nacionalnih letalskih sil, ki pomagajo zagotavljati premoč v zraku, piloti lovcev pa so pogosto osebe velikega javnega interesa, saj jih dojemajo kot posebno drzne, drzne in nadarjene pilote. V nekaterih vojskah ženskam ni dovoljeno postati lovske pilotke zaradi pravil, ki ženskam prepovedujejo služenje v bojnih vlogah.
Več značilnosti razlikujejo lovca od drugih vrst vojaških letal. Borci so ponavadi veliko manjši od drugih letal, s sedeži samo za eno osebo in so hitri, zelo enostavni za manevriranje in pogosto tudi prikriti. Sodobni lovci so izdelani z reaktivnimi motorji, medtem ko so starejši lovci uporabljali rekvizite in propelerje. Borec je zasnovan tako, da deluje v najrazličnejših razmerah in situacijah, kar zagotavlja, da bo letalo zdržalo različne pogoje, ki se lahko pojavijo v zračnem boju.
Skozi dvajseta leta 1920. stoletja je večina vojaških borcev poznala lovce kot »izvidnike«, na njih pa so uporabljali v bistvu velikanske puške, kar jim je omogočalo, da so udarili po tleh in tudi druga letala. Da bi namerili pištolo, so piloti dejansko usmerili letalo; puške so bile pritrjene na svoje mesto. Ker so bili zgodnji lovci poganjani z rekviziti, so predstavljali zanimiv inženirski izziv, saj je bilo treba pištolo oblikovati tako, da izstreli naboje skozi propeler, ne da bi ga prekinil, v zelo sinhroniziranem plesu.
Do druge svetovne vojne je bil pomen lovca spoznan in različna drobna letala so pomagala zadržati zračni prostor nad strateškimi lokacijami. Lovci bi bili uporabljeni za spremljanje bombnikov, s čimer bi zagotovili, da bombniki ne bi mogli napadti sovražnikova letala, spremljali pa so tudi konvoje ladij in tovornjakov. Prav tako so bili poslani borci, da bi pridobili in zavarovali zračni prostor nad ključnimi območji, kot so pristanišča in letališča. Danes lahko borci spremljajo tudi posebne lete; Air Force One, na primer, običajno spremljajo lovci, lovci pa se uporabljajo za spremljanje tujih letal, ki letijo nad nadzorovanim zračnim prostorom.
Sodobni lovci imajo rakete za dolge cilje skupaj s topovi za bližje bojevanje, opremljeni pa so z reaktivnimi motorji, zaradi česar so hitri in vsestranski. Ta letala so pogosto razstavljena na vojaških letalskih sejmih, saj jih je lahko zelo razburljivo videti v akciji, muzeji, posvečeni zgodovini vojaškega letalstva, pa imajo včasih poleg starejših različic razstavljene sodobne lovce, tako da lahko obiskovalci sledijo razvoju borec od zgodnjih 1900-ih do danes.