Razmerje med potiskom in maso odraža količino zagona naprej, ki ga motor lahko ustvari v primerjavi s svojo težo. Letala in rakete uporabljajo potisk, da premagajo upor in se premikajo po zraku. Višje kot je razmerje med potiskom in težo, hitreje se bo plovilo lahko pospešilo in hitreje lahko gre. Inženirji in drugi člani razvojnih skupin uporabljajo različne metode za nadzor teže motorjev in plovila, ki ga poganjajo, da kompenzirajo težo in upor.
Obstaja več načinov za izračun tega razmerja. Nekateri izračuni gledajo samo na težo motorja, drugi pa lahko upoštevajo celotno plovilo. Poleg tega se lahko razmerje med potiskom in težo spremeni glede na hitrost plina in nekatere druge dejavnike, kot je vloga gravitacije v plovilih, ki letijo izjemno visoko. Za namen tehničnih specifikacij lahko razvijalci razpravljajo o začetnem potisku in teži, pri čemer ugotavljajo, da se lahko med letom spremenita. To zagotavlja splošen pregled, natančnejši podatki pa so lahko na voljo na zahtevo.
Težji motorji običajno proizvedejo več moči, vendar imajo kompromis med potiskom in težo. Razvijalci lahko uporabljajo taktike, kot je uporaba lahkih kovin v konstrukciji motorja in uporaba zelo lahkega pokrova za zaščito motorja. Enake konstrukcijske tehnike je mogoče upoštevati tudi pri načrtovanju plovila, da bi čim bolj zmanjšali težo. Oblikovalci morajo razmišljati tudi o masi obremenjenega plovila s polnim gorivom z največjo nosilnostjo potnikov in tovora.
Plovila z zelo visokim razmerjem potiska in teže lahko vzletijo pod strmejšim kotom na krajših vzletno-pristajalnih stezah. Primere tega je mogoče videti pri vojaških letalih, od katerih mnoga lahko varno vzletijo in pristanejo na letalonosilkah, kjer je malo možnosti za napako. Ta plovila so glede na zasnovo in nosilnost presenetljivo lahka, njihovi motorji pa izjemno zmogljivi. To jim omogoča, da ustvarijo visoko razmerje med potiskom in težo.
Komercialna letala, tovorna letala in druga plovila imajo lahko nižja razmerja iz različnih razlogov. Oblikovanje visokih razmerij je običajno drago in lahko vključuje kompromise glede varnosti in udobja, odvisno od plovila. Ustvarjalci letal ne želijo načrtovati namerno nevarnih letal, vendar so morda bolj udobni z nizkimi mejami napak v nekaterih nastavitvah, v drugih pa ne.
Vojaški piloti so na primer deležni ur usposabljanja in nenehno vadijo, kar jih pripravi na različne incidente. Komercialni piloti prevažajo dragocen tovor in so morda manj izkušeni, zaradi česar so varnostni vidiki zelo pomembni. Analiza stroškov in koristi pomaga inženirjem določiti, katere oblikovne značilnosti je treba izvesti glede na potencialne aplikacije letala.