Kaj je ledeni čoln?

Ledeni čoln ali ledeni čoln je čoln, opremljen s smučmi ali tekači in zgrajen za potovanje po ledu na približno enak način kot jadrnice na vodi. Najstarejši ledeni čolni so bili oblikovani po tradicionalnih jadrnicah, vendar so imeli na sprednji strani križno pritrjeno leseno desko, zadaj pa ločeno vodilo za krmiljenje. Danes, ki se uporabljajo predvsem kot dirkalna vozila, so sodobni ledeni čolni podprti z jeklenimi tekači, podobnimi drsalkam, ki jim omogočajo, da držijo led pri visoki hitrosti.

Potovanje po ledu s čolnom je bilo sprva namenjeno prevozu blaga in opreme. Prvo zabeleženo jadranje na ledu za užitek ali šport se je zgodilo v Evropi, uporaba ledenih čolnov v komercialne namene pa je kmalu popolnoma zamrla. Edina prava izjema pri tem je bila njihova uporaba pri prevozu svetilničarjev pozimi. Na tistih območjih sveta, kjer vremenske razmere ustvarjajo dovolj debel led za varno uporabo teh edinstvenih vrst jadrnic, postaja jahtanje na ledu vse bolj priljubljen šport.

Večina ledenih čolnov je zgrajenih samo za eno osebo. Vendar pa obstajajo večji čolni, namenjeni za dva ali več. Obstajajo različni razredi ledenih čolnov, najbolj znana sta razred International DN in razred Skeeter. Razliko med razredi določata predvsem velikost in višina jambora. Novejši modeli Skeeterjev naj bi bili najhitrejši, ki so kdaj jadrali po ledu.

Zaradi občutno zmanjšanega trenja lahko novejši, aerodinamično oblikovan ledeni čoln doseže izjemno visoke hitrosti. Tekači so nagnjeni tako, da nasprotujejo stranski sili vetra na jadra. Ko je dosežena določena raven sile, pride do tega, kar se imenuje “dvig jadra”, in ledeni čoln se požene naprej s takšno silo, da gre dejansko hitreje od vetra. Znano je, da v optimalnih razmerah na gladkem črnem ledu ta plovila dosežejo desetkrat večjo hitrost prevladujočega vetra.

Visoka hitrost in surovo vreme lahko skupaj ustvarita nevarno okolje. Varnost je zelo pomembna prioriteta. To je privedlo do sprejetja niza strogih pravil in smernic, ki naj bi jih vsi, ki se ukvarjajo z jadranjem na ledu, jadranjem ali dirkanjem, vedno poznali in jih upoštevali.