Kotel z izpušnim plinom, včasih znan kot školjkasti kotel, je vrsta naprave, ki se uporablja za zadrževanje vode, segrevanje te vode in njeno pretvarjanje v paro, ki se lahko uporablja za pogon strojev. Takšne komponente so v 19. stoletju uporabljali predvsem kot sredstvo za pogon parnih strojev za vlake ali drugo opremo. Kotel z dimljenjem ima veliko, valjasto lupino, v kateri je mogoče shraniti vodo; znotraj te lupine poteka po celotni dolžini dimnik ali kanal, ki se včasih vrne na prvotno stran vstopa. Ta dimnik se segreva z ognjem, ki segreva vodo in ustvarja paro.
Uporaba pare kot vira energije je bila običajna v 19. stoletju, tako za vozila kot tovarniške komponente. Starejše zasnove kotlov so bile nagnjene k eksploziji zaradi pomanjkljivosti v načinu kuhanja vode; dimni kotel je pripomogel k zmanjšanju količine eksplozij kotla, hkrati pa je ustvaril paro pri višjih tlakih, saj je zagotovil, da je ogrevalna površina okrogla in ne ravna. Okrogle površine so ponavadi močnejše od ravnih, zlasti ko se segrejejo, zato so bili dimni kanali v kotlu z dimljenjem bolje opremljeni za obvladovanje toplotnih obremenitev, potrebnih za učinkovitost.
Zelo pogosto bo konec dimljene kotlovne komore kupolast. To zagotavlja večjo moč, ko gre za upor proti pritiskom, ki nastane zaradi proizvodnje pare. To je še posebej pogosto pri krajših jeklenkah kotla, saj je tlak lahko na koncu veliko višji. Visoki tlaki se še bolj povečajo, če se uporablja konstrukcija kotla s povratnim dimom; to pomeni, da dimni kanal vstopi v jeklenko, nato se zavije v obliki črke U in se vrne na prvotno točko vstopa na eni strani komore. Ta zasnova je bila ustvarjena za zagotovitev zadostne toplote v manjšem prostoru, saj mora biti dimnik precej dolg, da se voda učinkovito segreje.
Pogosto je potreben velik dimnik, da se zagotovi obilen pretok kisika v ogenj. Pri mnogih modelih dimnih kotlov je bil sam ogenj založen s tem zračnim tokom, brez njega pa bi ogenj ugasnil in dimnik ne bi proizvajal dovolj toplote za ogrevanje vode in proizvodnjo pare. Dimnik je običajno nameščen na enem koncu jeklenke, da se zagotovi hiter dostop do dimne cevi in hiter prenos kisika neposredno v kurilni ogenj, ki segreva dimnik.