Inšpekcijski pregled železnic se nanaša na fizični pregled železniških tirov, ki ga opravijo izkušene ekipe za vzdrževanje tirov. Sčasoma lahko konice, ki naj bi držale tirnice na mestu, dejansko delujejo prosto in omogočajo premikanje tirnice. Med inšpekcijskim pregledom železnice pogosto najdemo manjkajoče vijake, ki se uporabljajo za držanje odsekov proge. Čeprav so tirnice same po sebi zelo močne, se občasno ugotovijo, da imajo razpoke, zasuke in loke, ki lahko povzročijo iztirjenje, če težave ne odkrijemo med pregledom tirnic. Druga problematična področja, ki so bila raziskana med inšpekcijskim pregledom železnice, so polomljene železniške vezi, vezne plošče ter slaba križišča in kretnice.
Čeprav se zdi, da je železniški tirni sistem preprost in skoraj brez vzdrževanja, je pravzaprav zelo zapleten sklop, ki zahteva pogoste preglede in vzdrževanje tirnic. Železnica se zanaša na poročila inženirjev o stanju tirnic; vendar je veliko servisnih posadk pooblaščeno, da ne delajo nič drugega kot potujejo po tirnicah in iščejo problematična področja. Pogosto uporabljajo posebne tovornjake, ki so zasnovani za vožnjo po tirih na majhnih jeklenih kolesih, posadke opravijo pregled tirnic in zabeležijo morebitna težavna mesta, tako da dajo prednost nujnosti potrebnih popravil.
Ko železniška inšpekcija odkrije potencialno težavo, se na kraj odpošlje delovna ekipa, ki je zadolžena za odpravo težave. Ves železniški promet na tem odseku tirnice je obveščen, da so popravila na tem območju, vlakovnim osebjem pa so izdane posebne omejitve hitrosti in opozorila. Pogosto bo treba med popravili vlakovni promet na določenem območju preusmeriti okoli odseka tira. V primeru zamenjave kravate, popravila križišča ali kretnice se lahko vlakovni promet na območju ustavi za čas popravila.
V primeru iztirjenja se običajno uporabi pregled zadnjega pregleda tirnic na določenem območju tira, da se ugotovi kakršna koli že obstoječa težava na tiru. Inženirska poročila o domnevnih težavah bodo uporabljena tudi pri pregledu nesreče. Velikokrat bo pojav ponavljajočih se težav na katerem koli odseku proge spodbudil posebno železniško inšpekcijo, ki bo preučila težave in poskušala najti rešitev za nenehne težave. V primeru slabih razmer na prehodu se pri odločitvi za začetek popravila pogosto uporabljajo poročila lokalnih cestninskih komisij, policije in celo zavarovalnic.