Kaj je Bajdarka?

Bajdarka je vrsta kajaka, ki so jo razvili in pogosto uporabljali Aleuti. Ta vrsta kajaka je bila zgrajena iz kož tjulnjev, napetih po kosti ali naplavljenem lesu, Aleuti pa so kanu smatrali za živo bitje. Z njim so torej ravnali spoštljivo, ravnali so samo moški iz društva, saj se ženske niso smele dotikati tovrstnega plovila. Okvir je bil zgrajen iz naplavljenega lesa in kosti, ker je v regiji Aljaske, kjer so živeli Aleuti, raslo le malo dreves ali nič dreves, zato je bilo treba surovine iskati drugje.

Za kožo bajdarke so bile uporabljene tjulnjeve kože, ker so bile lahke in vodoodporne, kar je omogočalo, da je plovilo plovno in suho v notranjosti. Ribiči, ki so uporabljali Bajdarko, so morali s seboj nositi komplete za popravilo, ko so lovili v čolnih, ker so bile kože tjulnjev občutljive na poškodbe in bi jih bilo treba popraviti na kraju samem, ko so na vodi. Aleutske ženske so sešile kože tjulnjev za uporabo na čolnih, moški pa so kože nategnili čez okostje čolna, ki je bilo izdelano iz lesa in kosti. Materiali okvirja za bajdarko so bili zasnovani tako, da so lahki, zaradi česar je plovilo hitrejše in bolj okretno.

Gradnja je potekala zelo previdno, za izdelavo okostja in šivanje kož pa so bila uporabljena tradicionalna orodja, kot so kosti in vulkanske kamnine. Za privezovanje kož na okostje so uporabljali tetive, vozli, s katerimi so kože privezali na okostje, pa so veljali za duhovne vozle, ki jih je bilo treba pravilno izvesti, da bi spodbujali moč in duhovnost. S temi duhovnimi vozli so bili povezani tudi leseni kosi okvirja. Ženske so kože tjulnjev sešile s posebnim šivom, ki je naredil kože vodoodporne na njihovih šivih.

Bajdarka je bila dolga in ozka in je omogočala, da je plovilo uporabljala ena oseba naenkrat ali več moških, odvisno od velikosti in konstrukcije. Za razliko od kanujev je bila bajdarka iz nuje zaprta kot kajak; ta zasnova je držala pogosto mrzle aleutske vode stran od telesa čolnarja, ohišje pa bi lahko pomagalo tudi pri ohranjanju telesne toplote med hladnimi ribolovnimi dnevi. Premec čolna je bil razcepljen, kar je plovilu dalo izrazito estetiko, da se razlikuje od drugih podobnih vrst plovil.