Oportunitetni stroški so na splošno povezani z višino stroškov, ki so povezani z nekakšno gospodarsko odločitvijo. Priložnostni stroški so lahko nekoliko visoki, kar kaže na to, da se je treba odreči veliki količini sredstev ali opustiti, da bi izkoristili dano priložnost. Z nizkimi oportunitetnimi stroški se mora posameznik odreči ali odreči zelo malo sredstev, da bi izkoristil priložnost. Pomembno je omeniti, da merjenje nizkih ali visokih oportunitetnih stroškov zahteva skrbno preučitev položaja vpletenega posameznika in tem, kateri vrsti priložnosti ali sredstev se je treba izogniti, da se lahko premaknemo naprej s posebno priložnostjo.
Eden najlažjih načinov za razumevanje, kaj sestavljajo nizki oportunitetni stroški, je, da razmislimo o posamezniku, ki ima priložnost delati kot delničar v supermarketu. Če ta posameznik nima usposabljanja za nekakšno kvalificirano delovno silo in trenutno nima drugih možnosti za zaposlitev, potem odločitev za to priložnost ne bo zahtevala opuščanja nobenih drugih možnosti za zaposlitev, ki bi bila bolj donosna. To bi pomenilo nizke oportunitetne stroške, kar kaže, da lahko posameznik uživa prednosti novega delovnega mesta, ne da bi dejansko izgubil veliko.
Hkrati, če ima posameznik, ki mu je ponujen delniški položaj v supermarketu, diplomo in aktivno išče položaj, ki je relevanten za to stopnjo, lahko izgubi več. To še posebej velja, če delovni urnik v supermarketu onemogoča agresivno zasedanje položajev, ki bi bili bolj plačani in so prilagojeni sposobnostim posameznika. Tu so oportunitetni stroški visoki, saj se mora posameznik odpovedati potencialnim priložnostim, da si zagotovi službo, ki bi bila plačana in na koncu pripeljala do kariere.
Nizki oportunitetni stroški so lahko povezani s skoraj vsako vrsto finančne odločitve. Vlagatelji lahko pretehtajo prednosti in slabosti naložbe v en vrednostni papir v primerjavi z drugim na podlagi tega, čemu se je treba odreči, da bi lahko z izbranim sredstvom, upajmo, zaslužili želene donose. Če je pri izbranem vrednostnem papirju veliko tveganja, to pomeni, da vlagatelj verjetno prevzema visoke oportunitetne stroške, saj bi lahko dosledno zaslužil z vlaganjem v sredstva z manj volatilnosti. Hkrati bo vlagatelj, ki se odloči za bolj konzervativne naložbe, verjetno prevzel nizke oportunitetne stroške, saj trud nosi manj tveganja in bo verjetno prinesel nekoliko dosledne donose, dokler so ta sredstva v posesti.
Ocenjevanje oportunitetnih stroškov lahko vpliva na vse vrste odločitev. Odločitev za študij na fakulteti, namesto da bi šla neposredno v delovno silo, pomeni, da se zdaj odrekamo dohodku v pričakovanju, da bi lahko po diplomi zaslužili več denarja. Tudi nekaj tako preprostega, kot je odločitev, katero zelenjavo gojiti na vrtu, bo vključevalo tehtanje koristi in odgovornosti izbire ene zelenjave pred drugo, zlasti glede na to, kaj je pričakovano kot rezultat podviga. Ker lahko na odločitve vpliva toliko spremenljivk, je običajno potrebno, da posameznik ugotovi, ali je določena odločitev nizka oportunitetna cena ali visoka.
SmartAsset.