Ekonomija je študij proizvodnje, distribucije in potrošnje blaga in storitev – gospodarstvo. Ekonomisti poskušajo razumeti gospodarstvo in način, kako se odziva na različne vplive, kot so spremembe zveznih obrestnih mer. Ekonomija velja za družboslovje.
Sodobna ekonomija se je začela leta 1776 z objavo knjige Bogastvo narodov Adama Smitha. To je bila prva celovita obramba prostega trga in je še danes vplivno delo. Osrednji del dela je bil koncept »nevidne roke«, ideja, da je trg, čeprav je videti kaotičen, dejansko voden za proizvodnjo prave količine in raznolikosti blaga in storitev. Če blaga ni dovolj, bodo velike gospodarske spodbude za proizvodnjo več; če obstaja presežek blaga, bo gospodarska spodbuda za proizvodnjo manj ali različnih vrst blaga. Smithovo delo je bilo tako vplivno, da so bile prejšnje poskusne ekonomske šole po njegovi objavi opuščene.
Ekonomija je področje, ki ga je mogoče razčleniti na različne šole, oddelke in metode analize, čeprav sta primarni dve metodi makroekonomija – preučevanje gospodarstev v agregatu – in mikroekonomija – preučevanje in modeliranje posameznih dejavnikov v gospodarstvo. Ekonomisti so razvili teorije trgov, ki se približujejo trendom in obnašanju v resničnem svetu.
Večina ekonomistov zagovarja laissez-faire gospodarstvo, kar pomeni gospodarstvo z minimalnim vladnim posredovanjem. Razpad Sovjetske zveze opozarjajo kot primer propadlega gospodarstva s preveč centralnega nadzora in uspeh ZDA kot modela laissez-faire gospodarstva. Na žalost ekonomistov ankete laikov pogosto kažejo, da odobravajo omejene vladne posege v gospodarstvo.
Drugo osnovno načelo ekonomske teorije je, da se lahko z lastnimi interesi med velikim številom agentov na dolgi rok služi širšim družbenim interesom. Ko se ljudje osredotočajo na to, da so čim bolj produktivni in možni ter zagotavljajo blago in storitve po zadostnem povpraševanju, imajo koristi, a tudi drugi, ki te storitve uporabljajo, in javni sektor, ki z davki dvigne denar z vrha.
SmartAsset.