Indeks materiala je merilo, ki ga industrijsko podjetje pogosto upošteva pri odločanju, kje naj se nahaja. Ta indeks predstavlja razmerje med težo lokalnih materialov, uporabljenih pri izdelavi izdelka, in težo izdelanega izdelka v končni obliki. Ko je indeks materiala večji od 1, to pomeni, da surovine med proizvodnim procesom izgubijo del svoje teže. Če je indeks materiala manjši od 1, to pomeni, da se teža pridobi med postopkom, tako da je končna teža končnega izdelka večja od mase uporabljenih lokalnih surovin. To je pomembno pri določanju stroškov prevoza surovin glede na stroške dostave končnega izdelka.
Model industrijske lokacije ekonomista Alfreda Webra predvideva, da podjetje izbere najcenejšo lokacijo za vzpostavitev dejavnosti. Podjetje bi se želelo nahajati blizu bodisi vira svojih surovin bodisi svojih trgov, na odločitev, na katero bi vplivali stroški prevoza materialov. Na odločitev o tem, kje se nahajati, bi v resnici vplivali tudi drugi dejavniki poslovne ekonomije, kot so stroški dela, ki bi lahko prevladali nad morebitnimi prihranki pri prevozu blaga.
Model, ki ga je predlagal Weber, kaže, da bi se industrije z visokim indeksom materiala nagibale k lociranju blizu vira svojih lokalnih surovin, da bi zmanjšale stroške prevoza teh materialov. V tej situaciji naj bi bilo podjetje materialno usmerjeno. Primere industrij z visokim indeksom materialov je mogoče najti v živilskopredelovalni industriji, kjer se snovi pridobivajo iz kmetijskih vložkov, na primer pri rafiniranju sladkorja. Ob enakih drugih dejavnikih bi takšne industrije verjetno dosegle prihranke z lociranjem v bližini, kjer se pridelujejo kmetijske surovine.
Industrije z nizkim indeksom materiala bi se bolj verjetno locirali bližje svojim končnim trgom, s čimer bi zmanjšali stroške prevoza proizvedenega blaga na trge. Ta podjetja bi imela tako imenovano tržno usmerjenost. Industrija z nizkim indeksom lahko uporablja materiale, ki so široko dostopni in niso posebej lokalni. Proizvajalec brezalkoholnih pijač, na primer, bi v proizvodnem procesu uporabil znatne količine vode. Tudi če bi podjetje pri svoji proizvodnji uporabljalo lokalno sadje, bi končni izdelek odtehtal lokalne materiale, uporabljene v procesu.
SmartAsset.