Plavajoči otok je tradicionalna francoska sladica z edinstveno umetniško predstavitvijo. Plavajoči otoki so narejeni predvsem iz jajčnih beljakov in so napihnjeni breze, ki sedijo na »morju« kremnine omake. Odvisno od recepta je plavajoči otok, znan tudi kot oefs a la neige ali ile flottante, lahka, a zanimiva sladica, ki je lahko relativno nizkokalorična.
Klasični plavajoči otok je ustvarjen tako, da plitvo skledo za sladico napolnite s kremo z okusom vanilije, nato pa odložite meringue, da ustvarite videz otokov. Sladica z enim obrokom ima lahko enega ali več otokov, odvisno od velikosti meringue. Za piko na i so otoki včasih posuti s karamelo ali oreščki.
Kremna podlaga, na kateri sedijo otoki, je običajno nekakšna oblika kreme, pogosto osnovna kremna anglaise. Ta tanka krema je narejena tako, da rumenjake stepemo z granuliranim ali sladkorjem v prahu, nato pa počasi dodajamo vroče mleko, dokler se zmes ne zgosti. Cream anglaise je pogosto aromatiziran z ekstraktom vanilije ali rumom, vendar za resnično pristen okus mleku, ko se segreje, dodamo razdrobljen vanilijev fižol, nato ga odstranimo pred serviranjem. Za pripravo plavajočega otoka je boljša uporaba te vrste recepta kot pa pripravljene mešanice kremne kreme ali recepta z zgoščenim koruznim škrobom, saj bo kremna krema ostala redka, kar bo omogočilo, da meringue plavajo na vrhu.
Meringue, ki tvorijo otoke, zahtevajo nekaj potrpljenja in skrbnega kuhanja za sestavljanje. Za pripravo tradicionalnih otokov beljake in sladkor stepemo skupaj, dokler ne nastanejo stabilni vrhovi. Stojni mešalnik je lahko v tej fazi velika prednost, saj lahko traja kar nekaj časa, da dosežemo želeno konsistenco. Ko je testo nastalo, ga z žlico spustimo v vroče mleko, ki se uporablja za kremo, ki bo poširala otoke. Za bolj robustno, napihnjeno različico lahko meringue pečemo tudi v pečici približno eno uro na zelo nizkem ognju. Pečenje meringue v pečici omogoča, da jih pripravite dan ali dva pred časom, kar lahko prihrani dragoceni čas kuhanja na dan serviranja.
V sodobnih sladicah se na kremi postreže lebdeči otok, vendar nekateri recepti iz 19. stoletja dejansko zahtevajo, da se krema prelije čez meringue. Ta metoda ustvari bolj mešan okus in je morda lažja za uživanje. Druge različice tradicionalne predstavitve vključujejo serviranje otokov na posteljici iz svežega sadja, kot so jagode, namesto kreme. Različica na osnovi sadja lahko pomaga zmanjšati dodatne kalorije.