Baji je vrsta sploščenega ali pretlačenega riža, ki je glavna sestavina nevarske kuhinje v dolini Katmanduja v Nepalu. V jeziku Newari, enem od mnogih jezikov v Nepalu, je pretlačen riž znan kot baji. Isti pretepen riž se v nepalu, nepalskem uradnem jeziku, imenuje “chiura”. Sploščeni suhi riževi kosmiči se uporabljajo pri številnih vrstah obrokov in praznovanj.
Izdelava bajija vključuje namakanje zrn belega riža in zrnje plosko pretlačimo s težkim lesenim kladivom. Običajno se kupuje kot suh, že sploščen izdelek, ki se prodaja v kateri koli trgovini ali na tržnici. Različne sorte pretlačenega riža, nekatere dražje od drugih, so različnih debelin. Rdeča, ki je najtanjša, velja za najboljšo.
Del vsakodnevne mestne in podeželske prehrane, pa tudi številnih izvrstnih obrokov in festivalskih jedi, baji uživamo surov ali pomešan z drugimi živili. Jedo ga tako suho kot vlažno. Ko se pomešajo s tekočinami, kot sta voda ali mleko, sploščena zrna riža absorbirajo tekočino in postanejo gostejša.
Jedi iz pretlačenega riža so na voljo v različnih oblikah in pripravah. Kot priljubljen opoldanski obrok se baji prodaja na stojnicah za kosilo in v barih s prigrizki po vsem mestu Katmandu. Jedo ga tudi kot prigrizek in ga uživajo delavci in kmetje na podeželju, pogosto s čajem kot del jutranjega odmora.
Ploščeni riž velja za priročno hrano za hitre jedi. Na primer, lahko ga zmešamo z vodo ali mlekom, da naredimo nekakšno kašo. Lahko je suho pražen in pomešan s sladkorjem in jogurtom. V nekaterih pripravkih ga lahko rahlo prepražimo z oljem, suhim sadjem, oreščki in začimbami. Ko ga postrežemo kot poha, ga poparimo z gorčičnimi semeni, čilijem v prahu, kurkumo in sesekljano čebulo.
Ob bolj formalnih priložnostih je baji pogosto pripravljen kot Samay Baji. Ta jed je del številnih festivalov in je običajno vključena v praznike Newari. Je mešanica številnih sestavin in se lahko pripravi po okusu na različne načine. Samay običajno vključuje veliko od naslednjega: prekajene ribe, pečeno meso vodnega bivola, jajca, zelenjavni curry, jogurt, lečo, začinjen krompir, ingver, česen in gorčično zeleno.
Baji je del večine festivalov Newari, ki temeljijo na nepalskem sambatu, nepalskem nacionalnem lunarnem koledarju. Ti festivali se odvijajo skozi vse leto in lahko trajajo več kot en teden naenkrat, s pretlačenim rižem, ki ga postrežejo ob številnih obrokih. Poleg tega ga postrežejo na številnih družinskih praznovanjih, ki vključujejo družbene obrede in obrede prehoda.