Hitra gospodarska rast pomeni hitro širitev skupne količine blaga in storitev, ki jih lahko proizvede gospodarstvo, bodisi posamezne države ali sveta kot celote. Njegove glavne prednosti vključujejo višji življenjski standard in sposobnost obvladovanja povečanja prebivalstva. Glavne kritike so, da je lahko okoljsko netrajnostna in da morda ne bo zmanjšala neenakosti.
Definicije hitre gospodarske rasti so lahko različne. Rast se običajno meri s proizvodnjo, in sicer s skupno vrednostjo blaga in storitev, ki jih proizvede gospodarstvo. Strogo gledano, ekonomisti običajno opredeljujejo rast kot spremembe zmogljivosti proizvodnje, tudi če je dejanska proizvodnja nižja. Zaradi tega se gospodarska rast običajno obravnava kot dolgoročna sprememba in ne kot zgolj medletna nihanja navzgor in navzdol.
Glavni argument za hitro gospodarsko rast je preprosto ta, da lahko gospodarstvo proizvede več, kar naj bi posledično pomenilo, da ima prebivalstvo kot celota višji življenjski standard. Povečana proizvodnja določenega blaga običajno pomeni tudi nižje proizvodne stroške na enoto, zaradi česar je blago dostopnejše. V primeru posameznikov ima to običajno manjše donose. Ker imajo revnejši ljudje dostop do cenovno ugodnih dobrin in storitev, so koristi dramatične. Koristi postajajo manj dramatične, ko ljudje postajajo bogatejši, in nekatere raziskave kažejo, da pride do točke, ko večji dostop do blaga ali storitev le malo izboljša človekovo blaginjo.
Druga pomembna prednost hitre gospodarske rasti je, da lahko pomaga pri soočanju s hitro rastočim prebivalstvom. Če gospodarska rast vsaj ne bo sledila rasti prebivalstva, bodo individualne koristi omejene. Obstaja argument, da je mogoče gospodarsko rast in rast prebivalstva povezati: dostop do kakovostnejše hrane, zdravstvene oskrbe in pripomočkov za varčevanje z delom lahko poveča možnosti, da so ljudje dovolj zdravi, da živijo dlje in vzgajajo otroke.
Eden večjih argumentov proti hitri rasti gospodarstva je njegova vzdržnost. Nekateri ekonomisti in drugi kritiki menijo, da obstaja okoljska omejitev rasti, ko postanejo naravni viri omejeni, na primer, če industrija uporablja preveč nafte. Nekatere oblike tega argumenta celo kažejo, da lahko sčasoma škoda, povzročena tem virom, sama po sebi postane omejitev rasti.
Morda je največja točka spora glede gospodarske rasti njeni učinki na neenakost. Zagovorniki hitre gospodarske rasti verjamejo, da pomaga revnejšim ljudem, saj omogoča dostopnost blaga in storitev po vse bolj dostopnih cenah. Kritiki verjamejo, da lahko neomejena rast poveča neenakosti, kar bi lahko povzročilo družbene nemire.
SmartAsset.