Življenjski standard je ime, dano splošnemu demografskemu merilu, ki poskuša združiti različne pogoje – kot so izobrazba, kupna moč in zdravstveno varstvo – v merljivo statistiko. Razlikuje se od povezanega, a bolj nejasnega merila, znanega kot kakovost življenja, ki upošteva tudi bolj subjektivne dejavnike, kot so priložnosti za prosti čas in sreča. Ta ukrep se uporablja na več načinov, najpogosteje v primerjalni ekonomiji, ki uvršča države druga proti drugi glede finančnega zdravja njihovih državljanov.
Ena od ključnih zamisli za življenjski standard je, da presega preprosto merjenje celotnega bogastva države, ki se samo odraža v celotnem bruto domačem proizvodu (BDP). Samo po tem merilu se države, kot sta ZDA in Kitajska, zaradi velikosti svojih gospodarstev neizogibno uvrščajo na vrh ali blizu njega. Ob upoštevanju dodatnih dejavnikov, ki vplivajo na življenjski standard, pa se lahko uvrstitev močno spremeni.
Med ekonomskimi raziskovalci so mnenja o idealnem tako imenovanem seznamu sestavin, ki naj bi sestavljale merilo življenjskega standarda, različna. S toliko različnimi načini merjenja kakovosti zdravstvenega varstva v državi, na primer, ni enotnega, konkretnega seznama dejavnikov, ki bi sestavljali enotno formulo življenjskega standarda. Kot rezultat, obstaja veliko različnih statistik, ki jih ustvarijo različne raziskovalne skupine, ki jih lahko imenujemo življenjski standard.
Kljub temu obstaja nekaj osnovnih dejavnikov, ki se ubijejo v večino ocen življenjskega standarda. Eden najpogostejših je BDP na prebivalca. To v bistvu opisuje bogastvo države na osebo. Vključuje del indeksa človekovega razvoja, ene najbolj priljubljenih ocen življenjskega standarda, in ga uporabljajo Združeni narodi za oceno relativnega razvoja držav po vsem svetu.
BDP na prebivalca velja za bolj razkrito merilo kot skupni BDP, saj natančneje odraža, koliko dohodka povprečna oseba nosi domov. Uporablja se v povezavi s statistiko, kot je nesorazmerje v plačah, in se pojavi bolj resnična slika dejanskega življenjskega standarda države. ZDA imajo na primer enega največjih BDP na prebivalca, a tudi eno največjih razlik v plačah na svetu. Se pravi, da je razlika med bogatimi in revnimi v Ameriki večja kot v drugih državah. To služi temu, da ZDA zrušijo na seznamu, medtem ko se lahko države z manjšim skupnim BDP – a manjšo razliko med plačami – izboljšajo.
Drugi dejavniki, ki so lahko vključeni ali pa tudi ne vključeni v dano oceno življenjskega standarda, vključujejo pričakovano življenjsko dobo, enakost spolov in politično stabilnost. Različni raziskovalci lahko pripišejo več ali manjšo težo tem različnim dejavnikom. Večina uglednih raziskovalnih skupin objavlja svojo metodologijo skupaj s svojimi rezultati in pomembno je, da se pri primerjavi uvrstitev zavedamo, kaj je v dani formuli.
SmartAsset.