Korporativna etika je skupek prepričanj, ki se jih podjetje drži in ki urejajo njegovo vedenje pri načinih poslovanja. Nekatere korporacije imajo dobro opredeljene etične parametre, druge pa ne, ali pa žrtvujejo etično vedenje za dobiček in ugotovijo, da sta pridobivanje dobička in moči najbolj zaželena motiva. Ko se odkrije v tej vrsti dejavnosti, pogosto pride do močne reakcije, ki povzroči izgubo dobička. To nakazuje, da tudi če je odločitev za sprejetje opredeljene korporativne etike zgolj motivirana z dobičkom, je to lahko dober posel.
Načini poslovanja podjetij so številni in zapleteni, korporativna etika pa lahko deluje na številnih ravneh. Etični vidiki lahko določijo, kako korporacija konkurira na poslovni ravni z drugimi korporacijami. Ali so agresivni in nagnjeni k temu, da si premislijo ali opustijo zvestobo z drugimi podjetji v lastno korist, ali pa korporacija veselo tekmuje in podpira prizadevanja svojih konkurentov?
Drug način, kako se korporativna etika izraža, je skrb, ki jo korporacija prevzame pri interakciji s strankami ali ljudmi na drugih ravneh. Odločitve o tem, kako se obravnavajo stranke, so pomembne, vendar so dragocene tudi odločitve o tem, kakšno odgovornost ima korporacija pri varovanju okolja ljudi. Podjetje, ki redno sprošča kemikalije v okolje, ima lahko odlične storitve za stranke, vendar njegova dejanja kažejo, da bistvo ni varovanje ljudi, ki jim služi. Številne korporacije si zdaj zelo prizadevajo za spodbujanje trajnosti, stranke in sosedje pa so ta prizadevanja dobro sprejeta.
Odnosi z zaposlenimi so drugačen vidik korporativne etike. Ali je zaposlenim zagotovljena dostojna življenjska plača in dostop do zdravstvene oskrbe? Če se dobiček zmanjša, ali podjetje takoj odpušča delavce, da bi zadovoljilo delničarje, ali si prizadeva ohraniti delovna mesta ljudi v težkih gospodarskih časih? Kako korporacija to obravnava, je spremenljiva in je ena od mnogih etičnih dilem, s katerimi se soočajo vse korporacije.
Etika ni lahka in jo je mogoče obravnavati kot niz pozivov presoje. Korporacija se mora etično ukvarjati z več deli sebe, drugimi konkurenti in javnostjo, pri čemer se odloča, kaj bo storila, ko so etične odgovornosti v nasprotju. Upoštevanje korporativne etike na en način lahko prepreči zadovoljevanje nekaterih drugih delov korporacije: na primer odpuščanje zaposlenih, da se zadovoljijo delničarji, ali uporaba bolj onesnaževalnih kemikalij, da se prihranijo stroški, da se ohrani delovna mesta zaposlenih. Takšne odločitve je težko sprejeti. Kljub temu se morajo korporacije, ki zavzamejo močno stališče do etičnega delovanja, poskušati pogajati o vsakem pozivu k presoji, pri tem pa ostati zvest svojemu etičnemu kodeksu.
Kadar podjetje nima kodeksa korporativne etike, njegovo vedenje drugim pove, kaj korporacija meni za etično. Nenehno negativne in zgolj z dobičkom povzročene odločitve lahko javnost močno omalovažuje. Poleg tega zaposleni prihajajo na delo s svojimi moralnimi kodeksi in morda jim bo težko sprejeti nasprotujoči si kodeks pri delu. Res je, da veliko ljudi žrtvuje osebno etiko, da bi delalo ali pa ne vidi očitnih neskladij med osebno in poslovno etiko.
SmartAsset.