Primerjalna prednost v trgovini je prednost, ki jo ima ena država pred drugo pri proizvodnji določenega blaga ali storitve. Ta prednost je lahko posledica infrastrukture države, delovne sile, tehnologije ali inovacij ali naravnih virov. Uporaba primerjalne prednosti v trgovini zahteva, da bi države morale večino svojih prizadevanj vložiti v proizvodnjo tistega blaga, kjer imajo primerjalno prednost. Nasprotje tega je v tem, da bi morale države poskušati uvažati tisto blago, ki zanje predstavlja primerjalno slabost, s čimer bi ustvarile ugoden položaj za vse države, ki se ukvarjajo z zunanjo trgovino.
Trgovina med državami je bila vedno velik del svetovnega gospodarstva. To še bolj velja v sodobnem času, če upoštevamo impresiven napredek v prometu in komunikaciji, ki ga je omogočila tehnologija. Vsaka država na svetu ima posebne izdelke, ki jih lahko proizvedejo po visoki stopnji in nizki ceni v primerjavi z drugimi narodi. To dejstvo je tisto, kar poganja pojem primerjalne prednosti v trgovini.
Kot primer, kako se kaže primerjalna prednost v trgovini, si predstavljajte dve državi, ki se ukvarjata s proizvodnjo avtomobilov. Država A že dolgo izdeluje avtomobile, uvedli pa so različne tehnološke napredke, ki jim omogočajo proizvodnjo avtomobilov po nizki ceni. Nasprotno pa se avtomobilska industrija v državi B šele začenja in posledično niti delovna sila niti razpoložljive surovine niso ugodne za proizvodnjo na visoki ravni.
V tem primeru je smiselno, da država A veliko svojih virov vloži v proizvodnjo avtomobilov. Država A bi se morala osredotočiti tudi na izvoz avtomobilov v države, kot je država B, ki nimajo zmogljivosti za njihovo proizvodnjo na velikih ravneh. Po drugi strani pa država B zapravlja svoja prizadevanja za proizvodnjo avtomobilov na visoki ravni. Namesto tega koncept primerjalne prednosti v trgovini predvideva, da bi se ta država morala osredotočiti na tisto blago, ki ga je bolje opremljena za proizvodnjo.
Vsaka država, ki uporablja primerjalno prednost v trgovini za izvoz blaga, bi morala biti pripravljena tudi uvoziti tisto blago, kjer nima prednosti. Vložiti denar v proizvodnjo tistega blaga, kjer je prednost, pomeni prevzemati oportunitetne stroške te dodatne proizvodnje. Ta oportunitetni strošek je vreden truda, saj lahko zadevna država na splošno požene rezultate izvoza, ki ga prodaja v druge države. S tem sistemom lahko vsi trgovinski partnerji vedno izkoristijo svoje prednosti, zaščitijo svoje slabosti in imajo koristi od mednarodnega trgovanja.
SmartAsset.