Gospodarska stagnacija, ki jo včasih imenujemo gospodarski imobilizem, se pojavi, ko gre gospodarstvo skozi obdobje počasne rasti. Mnenja o tem, kaj je počasna rast, so različna, vendar večina ekonomistov izraz stagnacija uporablja za vsako daljše obdobje, v katerem se bruto domači proizvod poveča za manj kot 2 ali 3 odstotke. V kapitalističnih državah se rast obravnava kot ključna sestavina zdravega gospodarstva.
Gospodarska stagnacija se pogosto začne, ko ponudba blaga preseže povpraševanje potrošnikov. Med recesijo mnoga podjetja začnejo odpuščati delavce, kar vodi do manjšega skupnega razpoložljivega dohodka in zmanjšanja potrošniške porabe. Preden imajo proizvajalci možnost upočasniti proizvodnjo, se hitro kopiči presežek zalog, kar vodi v neravnovesje med ponudbo in povpraševanjem. Gospodarska stagnacija se začne, ko podjetja upočasnijo proizvodnjo in počakajo, da se obstoječe zaloge izčrpajo, preden proizvedejo več blaga.
Države lahko doživijo tudi gospodarsko stagnacijo kot posledica gospodarskih razcvetov, če potrošniki prihranijo velik odstotek svojega razpoložljivega dohodka. V takih situacijah ljudje v letih razcveta prihranijo presežna sredstva, zaradi česar imajo potrošniki več kot dovolj denarja za nakup blaga, ki ga potrebujejo, in vodi do začasnega porasta potrošnje. Nato potrošnja upada in potrošniki z velikimi zalogami gotovine nimajo veliko spodbude za več dela, zato se proizvodnja upočasni in bruto domači proizvod države začne padati.
Vlade lahko uporabijo različna orodja za reševanje gospodarske stagnacije, ki segajo od povečanja nadomestil za brezposelnost do tiskanja več denarja. Prejemniki nadomestil za brezposelnost lahko porabijo več kot tisti, ki teh sredstev ne prejemajo, njihovi izdatki pa lahko pomagajo odpraviti neravnovesje med ponudbo in povpraševanjem. Vlade morajo zvišati davke, da pokrijejo stroške povečanih stroškov socialnega varstva, kar pomeni, da drugi potrošniki zaradi povečane obdavčitve doživljajo padec dohodka. Davkoplačevalci morajo zaradi povečane davčne obremenitve zmanjšati svojo porabo, njihova zmanjšana poraba pa povzroči ponovno stagnacijo gospodarstva.
Nekatere vlade poskušajo spodbuditi potrošniško potrošnjo tako, da tiskajo več denarja in znižujejo obrestne mere. Ti ukrepi lahko kratkoročno spodbudijo gospodarstvo, dolgoročno pa lahko presežek gotovine v gospodarstvu povzroči inflacijo. Ko cene rastejo, imajo potrošniki manj denarja za porabo in kmalu začne ponudba prehitevati povpraševanje in država vstopi v novo obdobje gospodarske stagnacije. Kljub prizadevanjem ekonomistov in politikov za boj proti stagnaciji so gospodarski upadi ponavadi ciklični.
SmartAsset.