Delovna teorija vrednosti je ekonomska teorija, ki pravi, da je vrednost izdelka popolnoma odvisna od količine dela, vloženega v izdelavo tega izdelka. To teorijo je najprej zagovarjal grški filozof Aristotel, kasneje pa je bila osrednje načelo ekonomske teorije Karla Marxa, nemškega filozofa, katerega pogledi so navdihnili socializem in komunizem. V skladu z delovno teorijo vrednosti delo, vloženo v ustvarjanje izdelka, določa njegovo vrednost in po Marxu bi moral vsak dobiček, ustvarjen iz izdelka, iti nazaj delavcem. Ta teorija je v sodobnem času izgubila naklonjenost, saj nasprotniki trdijo, da naivno gleda na ekonomsko in družbeno realnost.
Da bi dali predloge, kako izboljšati obstoječa gospodarstva, so ekonomisti že dolgo preučevali osnove izdelave in prodaje izdelkov. Nekateri verjamejo, da ima izdelek določeno notranjo vrednost, ki ostane nespremenjena. Drugi menijo, da prebivalci družbe določajo vrednost izdelka tako, da ustvarijo trg zanj z nakupom in prodajo. Delovna teorija vrednosti meni, da količina dela in časa, ki ga to delo potrebuje za proizvodnjo predmeta, določa njegovo končno vrednost.
Na primer, en izdelek lahko zahteva štiri delavce, ki delajo štiri ure, da ga dokončajo. Ta izdelek bi po delovni teoriji vrednosti imel večjo vrednost kot izdelek, ki bi ga lahko izdelala ena oseba, ki dela samo eno uro. Aristotel je najprej postavil te trditve, njegovo delo pa so kasneje prevzeli drugi klasični ekonomisti.
Marx je uporabil delovno teorijo vrednosti kot osnovo za svoje pritožbe proti kapitalizmu. Menil je, da bi moral vsak dobiček, ustvarjen s proizvodnjo, vrniti delavcem, saj so njihova prizadevanja tista, ki ustvarjajo njihovo vrednost. Na primer, izdelek, ki je za proizvodnjo v tovarni zahteval 100 USD surovin in se kasneje proda za 500 USD, proizvede 400 USD presežne vrednosti, kot ga je imenoval Marx. Ta presežna vrednost po Marxovem mnenju pripada delavcem, v resnici pa gre običajno lastnikom tovarne, ki so delavce najeli.
Tisti ljudje, ki zanikajo veljavnost delovne teorije vrednosti, opozarjajo na to, kar zaznavajo kot pomanjkljivosti v smislu njene realistične ekonomske uporabe. Ti nasprotniki trdijo, da če bi ves dobiček šel delavcem, vlagatelji ne bi imeli nobene spodbude, da bi vlagali kapital v kakršne koli nove izdelke. Poleg tega trdijo, da teorija izpušča dejstvo, da so nekateri izdelki, kot so diamanti, za potrošnike vredni veliko več kot drugi izdelki, ki zahtevajo veliko več časa in truda za proizvodnjo.
SmartAsset.