Med ekonomisti obstajajo različne ideje o tem, kaj poganja poslovni cikel. Poslovni cikel, za katerega so značilni časi rasti in obdobja krčenja, povzroča dvig ali padec ravni zaposlenosti. Takšne spremembe v stopnjah zaposlenosti se običajno imenujejo recesije in ekspanzije. Demografski trendi so dobro znana gonilna sila sprememb. Na poslovni cikel in brezposelnost lahko vplivajo tudi premiki v javnem mnenju, pa tudi v zakonodaji, včasih pa je lahko dejavnik tudi vreme.
V preteklosti se populacijska gibanja pogosto štejejo za enega glavnih dejavnikov, ki poganjajo poslovni cikel, in ti trendi neposredno vplivajo na stopnjo brezposelnosti. Dogodki, kot je Baby Boom, ki je privedel do nenavadno velikega povečanja prebivalstva v zahodnih državah po drugi svetovni vojni, lahko vplivajo tudi na poslovni cikel in brezposelnost, saj bodo tisti, ki so se rodili v času razcveta, v svoji življenjski dobi uživali velike količine izdelkov. . Ko se zgodijo nesreče ali lakota ali vojna povzročijo obsežno izgubo življenj, se lahko poslovni cikel skrči zaradi zmanjšane zmogljivosti za proizvodnjo hrane in potrošniških izdelkov. Vojne pogosto vodijo do povečanja porabe, ker se proizvaja orožje, uničeno premoženje pa je treba zamenjati.
Tudi ko demografske spremembe niso v igri, se lahko zgodijo špekulativni razcvet in panika izključno zaradi psiholoških dejavnikov. Čeprav ekonomisti morda ne razumejo popolnoma, kaj ustvarja gospodarsko okužbo, so njeni učinki splošno znani. Ko med prebivalstvom zavlada evforičen odnos do gospodarstva, marsikdo začne verjeti, da bodo cene le še naraščale.
Evforično razpoloženje se običajno hitro razširi, kar povzroči, da hitijo špekulanti in s tem dvignejo cene. Nekateri zgodnji vlagatelji žanjejo velike donose. V paniki pride do obratne situacije in pogosto pride do nesreče.
Klimatološke spremembe lahko povzročijo tudi velike premike v produktivnosti območja, kar ima za posledico gospodarske pretrese. Več let nenavadno velikih ali majhnih pridelkov lahko sproži recesijo ali razcvet. Vse to kaže na povezavo med poslovnim ciklom in brezposelnostjo.
Zakonodaja lahko vpliva tudi na poslovni cikel in brezposelnost, saj politiki poskušajo spodbuditi rast poslovanja. Prav tako si lahko prizadevajo okrepiti politično podporo s ponudbo spodbud ali zvišanjem ali zniževanjem davkov v različnih gospodarskih sektorjih. Dramatični premik v kolektivni miselnosti potrošnika lahko vpliva tudi na razmerje med poslovnim ciklom in brezposelnostjo.
Preobilje blaga ali časi pomanjkanja lahko povzročijo, da se poslovni cikel razširi ali skrči, kar povzroči velike premike v ravneh zaposlenosti. S tem povezani premiki v razpoloženju javnosti lahko sprožijo razselitev velikega števila delavcev. Nasprotno pa lahko zaradi takega premika podjetje ne more zapolniti razpoložljivih delovnih mest.
SmartAsset.