Odprto tržno gospodarstvo je sistem nacionalne trgovine, v katerem se kupci in prodajalci svobodno ukvarjajo s trgovino brez vladnega posredovanja. Ta vrsta sistema se pogosto imenuje tudi »prost trg«. V odprtem tržnem gospodarstvu vlada pri skupnih transakcijah večinoma nenadoma pristopa. Kupci in prodajalci sklenejo sporazume med seboj v lastno obojestransko korist in svobodno določijo cene in prodajne pogoje, kot se jim zdi primerno. Ekonomisti na splošno trdijo, da je odprt trg najbolj vodilni za pozitiven gospodarski razvoj, finančno zdravje in splošno moč trga.
Odprto tržno gospodarstvo deluje tako, da posameznim udeležencem omogoča samoregulacijo. Ohranjanje enakih konkurenčnih pogojev za vse bi moralo vse ljudi postaviti v enake pogoje, pri čemer bi imeli vsi enake možnosti za nakup, trgovanje in prodajo. Udeleženci sami, ne njihove vlade, odločajo, katero blago je najbolj dragoceno. Ponudba in povpraševanje sta v tem sistemu kreatura trga, ne načrti tarifnih ali davčnih organov.
V teoriji prosti trg spodbuja naložbe in nagrajuje tiste, ki sklepajo pametne posle. Državljane tudi motivira k inovacijam, tako da jih spodbuja k dobavi novih dobrin ali storitev za zapolnitev naraščajočih povpraševanj. Trgovinska vrata se zlahka odprejo tudi na odprtem trgu za uvoz in izvoz, kar podjetjem omogoča, da najdejo in izkoristijo priložnosti prek mednarodne trgovine in domače prodaje. Pogosto naj bi prosta trgovina koristila širši mednarodni skupnosti, saj omogoča odprto izmenjavo blaga in idej.
Vendar noben gospodarski sistem ne deluje v vakuumu. Redko se zgodi, da odprto tržno gospodarstvo vedno prinese pozitivne rezultate. Ena najpogostejših posledic odprtega trga je ustvarjanje elitnega razreda. Najuspešnejši udeleženci so pogosto sposobni nadzorovati cene in jih na primer dvigniti. To pogosto vodi do tega, da so nekateri igralci – predvsem tisti z manj sredstvi – dejansko izključeni in sploh ne morejo kupovati ali trgovati.
Ena miselna šola uči, da nižji razredi na prostih trgih ponazarjajo posledice svobode, in sicer da je neuspeh pri strateškem sodelovanju ali pogajanju izbira, ki ima posledice. Večinsko stališče išče srednje ravnovesje nekje med absolutno svobodo in zmernim nadzorom vlade. Večina prostih trgov vključuje vladno ureditev, ki služi bolj kot stabilizator kot krmilnik.
Davki in trgovinske omejitve so razširjene v večini primerov sodobnega odprtega tržnega gospodarstva. Pogoste so tudi predpise, ki preprečujejo nepošteno poslovanje, zavajajoče strukture cen in monopole nad osnovnim blagom in storitvami. Trdili so, da vsaka roka vlade moti avtonomijo kupcev in prodajalcev do te mere, da trga ni več mogoče šteti za “svoboden”. Vendar je to mnenje manjšine. Večina ekonomistov priznava, da lahkoten vladni nadzor spodbuja red, na mnogo načinov pospešuje posamezne posle in inovacije, hkrati pa ščiti pred brezakonjem, ki bi lahko povzročilo poslabšanje trga.
SmartAsset.