Socialno varčevanje, imenovano tudi Fogelovo socialno varčevanje, je načelo ekonomije, ki ga je leta 1964 ustvaril Robert Fogel, ameriški znanstvenik, ki je leta 1993 skupaj z Douglassom Northom prejel Nobelovo nagrado za ekonomijo za njihovo delo v gospodarski zgodovini. Fogelovo delo se je osredotočilo na kliometrijo, ki jo pogosto imenujemo nova ekonomska zgodovina, študij zgodovine, ki uporablja matematične modele za spremembe, ki jih povzročajo ekonomski in družbeni vplivi. Enačba socialnih prihrankov je temeljni element tovrstnih raziskav. To je metoda za izračun prihrankov pri stroških v proizvodnji, ki nastanejo s prihodom tehnoloških inovacij.
Enačba socialnega varčevanja je precej preprosta, vendar je lahko kvantificiranje njenih vhodnih dejavnikov izziv. Naveden je kot socialni prihranki = (Ct-1 – Ct)Qt, kjer “C” predstavlja mejne stroške izdelka ali storitve, “Q” kot skupno količino zagotovljenih izdelkov ali storitev, “t-1” kot vrednost C pred inovacijo in “t” kot vplivni faktor na C ali Q po inovaciji. Formula v bistvu navaja, da ko pride do inovacije, zniža stroške izdelka ali storitve na enoto za fiksni faktor v primerjavi s tem, kolikšen bi bil ta strošek, če do inovacije sploh ne bi prišlo.
Fogel je svoj koncept socialnih prihrankov prvič uporabil pri inovacijah železniškega prometa. Iz teh kliometričnih načel je mogoče izpeljati različne vrednosti za prispevek, ki ga je inovacija železnic prispevala k znižanju komercialnih stroškov. To je deloma posledica tega, koliko gospodarske rasti so inovacije železnic prinesle lokalnemu komercialnemu okolju v državi, pa tudi dejavnikov, ki lokalno vplivajo na inovacije, kot so presežki izdelkov in obračunavanje rasti.
Vrednosti, ki jih dosežemo z uporabo pristopa socialnega varčevanja, so odvisne od podanih vhodnih vrednosti in od tega, kako se ocenijo spremembe, ki jih je povzročila inovacija. Vrednosti proizvodnje pa se v formuli štejejo za manj pomembne kot dejanski kvantitativni proces ekonomskih sprememb, ki jih tehnologija prinaša družbi. To je načelo resničnega nacionalnega ekonomskega prihranka, ki se nanaša na povečanje produktivnosti, ki zahteva enako količino dela in virov kot pred inovacijo. Pogosto je prihranek v ekonomskem smislu denarna vrednost, ki nima neposredne povezave z proizvodnjo, vendar je resnični prihranek mišljen kot neka oblika povečane učinkovitosti za iste stroške.
Ekonomisti imajo različne načine opisovanja enega procesa in pogosto se uporabljajo poenostavitve, da je mogoče razumeti osnovno načelo, tudi če se šteje, da izhodne vrednosti ne odražajo razmer v resničnem svetu. Eden od načinov za poenostavitev izračuna socialnih prihrankov je zamenjava cene blaga z njegovo ceno v enačbi, saj je cene lažje pridobiti vrednosti. To bi spremenilo enačbo v Socialni prihranki = (Pt-1 – Pt)Qt z vsemi enakimi vrednostmi, le da se namesto stroškov uporablja cena. Uporaba cene temelji na predpostavki, da so trgi konkurenčni in učinkoviti ter da cene odražajo resnične kapitalske stroške glede na stroške. To na žalost pogosto ne drži, če se izdelki prodajajo pod ceno, da lahko podjetje prodre na nov trg, ali iz drugih nasprotujočih ekonomskih razlogov. Čeprav je cena manj zanesljiv dejavnik za izračune socialnih prihrankov, je kljub temu najpogostejši pristop k uporabi formule.
SmartAsset.