Parjene školjke so že dolgo priljubljene od obale Mainea do Kalifornije. Kuhane školjke na pari so zelo enostavne za pripravo, vendar mora domači kuhar poznati nekaj nasvetov, da bodo gostje varni, školjke pa okusne. Čiščenje školjk iz peska, vedenje o tem, katere školjke, kuhane na pari, so varne za uživanje, in preprosti nasveti glede najbolj okusnih omak za potapljanje bodo zagotovili dobro izkušnjo vsem, ki se potopite v okusno kuharsko ponudbo.
Školjke so ena izmed mnogih vrst školjk. Njihove prazne školjke razmetajo plaže po vsem svetu in marsikateri otrok je šel zanje kopati v moker pesek. Školjka se varuje v svoji lupini, vendar ta lupina običajno vsebuje tudi dobro količino peska. Nič ni hujšega kot poskusiti uživati v parenih školjkah, ki niso bile ustrezno očiščene in še vedno vsebujejo neprijetno peskaste koščke peska.
Na srečo pridobivanje školjk, da bi se odpovedale pesku, ni težko. Če jih pred kuhanjem potopite v slanico, jih spodbudi, da izpljunejo pesek. Nekateri kuharji trdijo, da jih malo popra v namočeni vodi spodbudi, da se mu hitreje odrečejo. Optimalna je enourna kopel v hladni vodi iz pipe, vendar lahko zadostuje že 20 minut.
Najhitrejša pot do urgence je pojesti slabo školjko. Običajno so to školjke, ki so poginile pred kuhanjem in pri katerih se je proces razpadanja že začel. Za domačega kuharja je pomembno, da loči hitre od mrtvih.
Povlecite školjke, ki imajo rahlo odprte lupine iz črede, in jih rahlo udarite ob rob pulta, je zanesljiv način, da ugotovite, katere so varne za uživanje. Vsak, ki se ne užali in se v minuti ali dveh tesno zloži, je najverjetneje pripravljen za grob in ga je treba vreči ven. Pametni kuhar bo vse školjke dobro vizualno preveril, ali so globoke razpoke ali odkrušene predele, ter jih tudi vrgel.
Ko so žive školjke zasežene, je čas, da jih dobro sperite pod hladno tekočo vodo. Večina kuharjev ima za to nalogo raje trdo žično krtačo, ker se lahko umazanija in ostanki zadržujejo v globokih utorih školjk. Pomembno je, da ta korak opravite previdno, pri čemer ne pozabite, da bo vse, kar ostane na lupini, šlo v vodo za kuhanje in voda morda ne bo uničila vseh bakterij, parazitov ali drugih nezaželenih.
Kuha školjke v pari z namenskim soparnikom ali preprosto tako, da jih položite na rešetko, ki se prilega notranjosti lonca, v katerem vre približno 2.5 cm vode. Med petimi in desetimi minutami je trik. Na tej točki bo večina školjk odprla svoje lupine. Tisti, ki niso, niso varni za uživanje.
Kuhanih školjk ni treba namakati v modnih omakah. To je naravni slano-sladki okus, po katerem hrepenijo ljubitelji školjk. Nekateri gostje vztrajajo, da je edina potrebna omaka za potapljanje njihova lastna tekočina za kuhanje. Drugi raje v vročo tekočino dodajo kanček masla ali pa vse skupaj zavržejo v korist stopljenega masla in kapljice limoninega soka.