Skoraj vsaka država ima lahko mešano gospodarstvo. Mešano gospodarstvo združuje elemente zasebnega podjetništva in kolektivnega gospodarskega delovanja ter spada med obema poloma čistega kapitalizma in čistega socializma. Narodi, kot sta Norveška in Nemčija, so uravnoteženi blizu sredine tega spektra in so nekateri najboljši primeri tega stila gospodarstva, vendar bi lahko upravičeno rekli, da imata tako Združene države kot Ljudska republika Kitajska mešana gospodarstva. Takšno gospodarsko organizacijo najpogosteje opazimo v demokracijah, vendar lahko mešano gospodarstvo obstaja tudi v številnih drugih vrstah političnega sistema.
Ideja mešanega gospodarstva je produkt industrijske dobe. Prejšnje družbe so imele različne gospodarske strukture in ureditve, ki so pogosto temeljile na običajih, tradiciji, veri ali drugih dejavnikih, ki niso imeli nič skupnega z organiziranim političnim življenjem ali gospodarskimi silami. Industrializacija je sprožila ogromne produktivne sile v svetu, vodila pa je tudi v bedo in stiske. Narodi so poskušali kar najbolje izkoristiti produktivne sile, hkrati pa omejiti trpljenje navadnih ljudi.
Bismarckova Nemčija je dober primer zgodnjega poskusa ustvarjanja mešanega gospodarstva. Gospodarski sistem Nemškega cesarstva je bil v osnovi kapitalističen in bogati industrijalci, kot je družina Krupp, so postali izjemno bogati. Kot oblika zavarovanja pred revolucijo se je Bismarckova vlada vključila, da bi uredila delovne pogoje in financirala socialne prejemke, da bi olajšala življenje delavcev. Nemška vlada je tudi nadzorovala in podpirala velika industrijska podjetja, kot je vzpostavitev nacionalnega železniškega sistema.
V sodobnem svetu so mešana gospodarstva zelo pogosta v demokratičnih družbah, čeprav se ravnovesje med javnim nadzorom in svobodnim podjetništvom zelo razlikuje. Norveška ima dolgo tradicijo ponujanja močne mreže socialne varnosti, vendar še vedno varuje lastninske pravice in spodbuja kapitalistično gospodarstvo. Združene države so na splošno pokazale močnejšo zavezanost kapitalističnemu gospodarskemu sistemu, vendar še vedno uporabljajo vladno regulacijo, da do neke mere omejijo trg in zagotavljajo nekatere storitve na družbeni osnovi in ne prek trga.
Nedemokratična družba lahko uporablja tudi mešano gospodarstvo. Sodobna Kitajska je dobra ilustracija tega. V zadnjih letih 20. stoletja se je Kitajska odločila za uporabo tržne ekonomije za spodbujanje gospodarske rasti in razvoja. Komunistična partija je obdržala absolutni nadzor nad političnim življenjem v državi, poleg tega pa je ohranila več vrst ekonomskega nadzora.
SmartAsset.