Ekonomski balon je obdobje hitro naraščajočih vrednosti sredstev, ki lahko presežejo njihovo realno vrednost. Ko se trg popravi, mehurček poči in vrednosti se zrušijo. Vzrok za gospodarski balon so običajno bežne špekulacije. Pogosto ga je težko prepoznati, ko se pojavi, in ljudje ga lahko opazijo šele, ko mehurček poči, in lahko retroaktivno ocenijo vrednost premoženja. Če je gospodarski balon dovolj velik, lahko povzroči velike težave celotnemu gospodarstvu.
Eden najbolj izjemnih gospodarskih mehurčkov v zgodovini se je zgodil v 17. stoletju na Nizozemskem. Nizozemski trgovci so začeli trgovati s tulipani po vedno višjih cenah, zlasti za zelo redke primerke. Posamezne čebulice so lahko prodale za večkratni letni dohodek izkušenega obrtnika, dokler leta 1637 cene niso izjemno hitro strmoglavile. Špekulanti, ki se niso mogli pravočasno izogniti naložbam, so se soočili z osupljivimi izgubami, kmetje pa so v tulipane potopili znatna sredstva. pridelava je nenadoma imela ničvredno premoženje.
Nepremičnine so pogosto vpletene v ekonomske mehurčke, prav tako tehnologija. V poznih devetdesetih letih prejšnjega stoletja se je po svetu napihnilo in počilo več mehurčkov kot odgovor na trende v zvezi s tehnologijo in nepremičninami. V vseh primerih so vlagatelji in špekulanti, vpleteni v napihovanje mehurčkov, menili, da je nebo meja v smislu vrednosti sredstev. To je sprožilo zelo agresiven trg, kjer bi se lahko vrednost premoženja v enem samem dnevu znatno povečala, pri čemer bi se pojavila blaznost nakupovanja in prodaje. Ko se je špekulativna meglica umaknila in cene padle, so nastale velike izgube.
Pri nepremičninah je lahko ena od posledic gospodarskega balona valovanje v finančni industriji. Ker lastnina izgublja vrednost, izgubljajo tudi hipoteke in z njo povezani derivati. Posojilodajalci z velikimi posojilnimi portfelji, ki hitro upadajo, lahko bankrotirajo. To lahko sproži paniko med vlagatelji in imetniki računov ter lahko povzroči, da se težave razširijo na celotno gospodarstvo. Z manj denarja, ki je na voljo za posojanje zaradi izgub, lahko usahne tudi kreditni trg, kar bo otežilo spodbujanje gospodarstva k okrevanju.
Procesi, ki stojijo za nastajanjem gospodarskih mehurčkov, so tema študija in intenzivnega zanimanja. Ekonomisti jih želijo biti sposobni napovedati in opaziti, ko se pojavijo. Uporabljajo lahko različna orodja za filtriranje signala iz hrupa, ko gre za nihanja cen in vedenja vlagateljev. Ti lahko pomagajo ločiti ekonomski balon od resničnega povečanja vrednosti, vendar niso povsem zanesljivi.
SmartAsset.